To 2019 είναι το νωρίτερο που θα μπορούσε η Energean Oil & Gas  να ξεκινήσει την παραγωγική γεώτρηση στο κοίτασμα του Κατάκολου, με βάση τις απαιτούμενες διαδικασίες, οι οποίες ήδη βρίσκονται σε εξέλιξη.

Η εταιρία κατέθεσε πρόσφατα στο υπουργείο Περιβάλλοντος - Ενέργειας το σχέδιο ανάπτυξης και την προμελέτη περιβάλλοντος, τα οποία θα εξεταστούν από ειδική εξαμελή επιτροπή (  3 μέλη οριζόμενα από το υπουργείο και 3 από την εταιρία). Πρόκειται για την πάγια διαδικασία που προβλέπεται για όλους τους διαγωνισμούς υδρογονανθράκων (open door). H επιτροπή αφού ολοκληρώσει την αξιολόγηση θα προβεί στη σχετική εισήγηση προς το ΥΠΕΝ, το οποίο και θα λάβει την απόφαση, εξέλιξη που αναμένεται μετά το Πάσχα. Μόλις εγκριθεί το σχέδιο θα ξεκινήσει η εκπόνηση της Μελέτης Περιβαλλοντικών και Κοινωνικών Επιπτώσεων, έργο που αναμένεται να αναλάβει ο εξειδικευμένος σύμβουλος Λάμδα-Δελτα-Κάπα, η εταιρία που είχε εκπονήσει και την ανάλογη μελέτη για την ανάπτυξη του κοιτάσματος Ε του Πρίνου.

Ας σημειωθεί ότι οι μελέτες της κατηγορίας αυτής χρειάζονται κατά μέσον όρο 10 μήνες για να εκπονηθούν  και κατόπιν πρέπει να αξιολογηθούν και να εγκριθούν τόσο από το υπουργείο όσο και από την Περιφέρεια .

Μόλις ολοκληρωθούν όλες οι διαδικασίες  και η εταιρία πάρει το πράσινο φως, τότε θα λάβει και την τελική επενδυτική απόφαση για πότε θα προχωρήσει στη γεώτρηση, αφού σταθμίσει πρώτα τις συνθήκες που θα επικρατούν τότε  στην πετρελαϊκή αγορά, τις τιμες του πετρελαίου και τις προοπτικές του  κλπ

Ας σημειωθεί ότι τα αποθέματα του Κατάκολου υπολογίζονται σε 10 εκατ. βαρέλια πετρελαίου, ενώ τα συνολικά αποθέματα του Πρίνου, του κοιτάσματος που εκμεταλλεύεται η Energean Oil & Gas, ανέρχονται σε 115 εκατ. βαρέλια (μαζί με αυτά που έχουν αντληθεί) και διαθέτει άλλα 45 εκατ. βαρέλια.

Για την εκμετάλλευση του Κατάκολου έχει επιλεγεί η μέθοδος της οριζόντιας γεώτρησης από τη στεριά, ενώ η διαδικασία θα γίνει κατά προτίμηση εκτός της καλοκαιρινής περιόδου για να μην υπάρξουν προβλήματα με τον τουρισμό στην περιοχή.