Σε μια νέα τυπική κίνηση τακτικής, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι οι στρόφιγγες φυσικού αερίου μπορούν ακόμα να ανοίξουν για τις προμήθειες προς την ΕΕ, παρά τις έντονες πολιτικές διαφωνίες.

Ως γνωστόν, η Ρωσία δεν έχει παραδώσει αέριο στην Ευρώπη μέσω της γραμμής Nord Stream 1 από τον Αύγουστο και ο Nord Stream 2 σταμάτησε μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η εισβολή του Φεβρουαρίου οδήγησε σε αυξήσεις των τιμών του φυσικού αερίου και οι πελάτες της ΕΕ αντιμετωπίζουν δασμούς ρεκόρ αυτόν τον χειμώνα… 

Όμως, η Γερμανία απέρριψε γρήγορα την πρόταση του Πούτιν να στείλει φυσικό αέριο μέσω του Nord Stream 2. Την ίδια στιγμή, ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος στο Βερολίνο είπε ότι ο Nord Stream 1 -ο οποίος δεν υπόκειται σε κυρώσεις- ήταν μια επιλογή, αλλά το φυσικό αέριο δεν ρέει "επειδή η Ρωσία δεν παρέδωσε".

Η Ρωσία έχει κατηγορηθεί ότι χρησιμοποιεί τις προμήθειες φυσικού αερίου ως όπλο κατά της Δύσης από την εισβολή στην Ουκρανία -μια κατηγορία που έχει επανειλημμένα αρνηθεί το Κρεμλίνο.

«Η μπάλα, όπως λένε, είναι τώρα στο γήπεδο της Ευρωπαϊκής Ένωσης - αφήστε τους να ανοίξουν τη στρόφιγγα», είπε χαρακτηριστικά ο Πούτιν  στην ετήσια Ρωσική Εβδομάδα Ενέργειας στη Μόσχα.

«Δεν περιορίζουμε κανέναν σε τίποτα», πρόσθεσε, λέγοντας ότι η Μόσχα είναι έτοιμη να προμηθεύσει επιπλέον όγκους φυσικού αερίου την περίοδο φθινοπώρου-χειμώνα.

Ωστόσο, παρά τα λόγια του Β.Πούτιν, η επανέναρξη των προμηθειών φυσικού αερίου στην Ευρώπη φαίνεται απίθανη.

Στο φόρουμ της Μόσχας, ο ίδιος  χαρακτήρισε τις τελευταίες διαρροές   στους Nord Stream 1 και 2 ως «πράξη διεθνούς τρομοκρατίας». Ωστόσο, είπε ότι η Ρωσία είναι έτοιμη να επαναλάβει τις προμήθειες μέσω του ενός ανέπαφου τμήματος του Nord Stream 2. Πρότεινε επίσης τη δημιουργία ενός εναλλακτικού ευρωπαϊκού κόμβου φυσικού αερίου μέσω της Τουρκίας –η Άγκυρα δεν έχει ακόμη σχολιάσει δημόσια το θέμα.

Γεγονός είναι ότι πολλές ευρωπαϊκές χώρες -και συγκεκριμένα η Γερμανία- είχαν γίνει ολοένα και περισσότερο εξαρτημένες από το ρωσικό αέριο. Πριν η Ρωσία εισβάλει στην Ουκρανία, η Γερμανία βασιζόταν στη Ρωσία για το 55% του φυσικού της αερίου. Το μείωσε στο 35% και θέλει τελικά να μειώσει τις εισαγωγές στο μηδέν. Η Γερμανία αυξάνει επίσης τη χρήση άνθρακα και παρατείνει τη διάρκεια ζωής των σταθμών παραγωγής ενέργειας που επρόκειτο να κλείσουν - παρά τις αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Η γερμανική κυβέρνηση ελπίζει να μειώσει τη χρήση φυσικού αερίου κατά 2% περιορίζοντας τη χρήση φωτισμού και θέρμανσης σε δημόσια κτίρια αυτό το χειμώνα. 

Κατά το περασμένο έτος, η Ρωσία μείωσε τις προμήθειες φυσικού αερίου στα κράτη της ΕΕ κατά 88%. Η ΕΕ έχει ήδη υιοθετήσει μια σειρά μέτρων για τον μετριασμό της κρίσης, συμπεριλαμβανομένης μιας πανευρωπαϊκής συμφωνίας για μείωση της χρήσης φυσικού αερίου κατά 15%. Η Ισπανία έχει ήδη λάβει παρόμοια μέτρα και η Ελβετία -όχι μέλος της ΕΕ- σκέφτεται να κάνει το ίδιο. Οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν επίσης εκτοξευθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρόλο που εισήγαγε πολύ λίγο φυσικό αέριο από τη Ρωσία, επειδή οι ελλείψεις επηρέασαν τη διεθνή τιμή του φυσικού αερίου. Η κυβέρνηση του Λονδίνου έχει κινηθεί για να περιορίσει τις αυξήσεις του ενεργειακού λογαριασμού για όλα τα νοικοκυριά, με έναν τυπικό λογαριασμό να περιορίζεται στις 2.500 £ ετησίως μέχρι το 2024.