Τα υψηλότερα επιτόκια, μια πιθανή ύφεση και οι επίμονες υψηλές τιμές έκαναν τους καταναλωτές σημαντικά «λιγότερο σίγουρους» για την τρέχουσα κατάσταση της οικονομίας στις ΗΠΑ, καθώς και για το πού πηγαίνουν τα πράγματα, σύμφωνα με έρευνα που κυκλοφόρησε την Παρασκευή.

Συγκεκριμένα, η Έρευνα Καταναλωτών του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν δημοσίευσε μέτρηση 54,7 για τον Νοέμβριο, μειωμένη κατά 8,7% από τον δείκτη 59,9 τον προηγούμενο μήνα. Αυτό ήταν πολύ μακριά από την εκτίμηση του Dow Jones, που προέβλεψε ότι ο αριθμός θα αλλάξει ελάχιστα στο 59,5.

Μαζί με αυτή την ανάγνωση, ο δείκτης τρεχουσών οικονομικών συνθηκών υποχώρησε 11,9% στις 57,8 μονάδες. Ο δείκτης των προσδοκιών των καταναλωτών, ο οποίος εξετάζει το πού βλέπουν οι ερωτηθέντες να πηγαίνουν τα πράγματα σε έξι μήνες, υποχώρησε 6,2% στο 52,7.

Σε ετήσια βάση, ο δείκτης μειώθηκε 18,8%, ενώ η μέτρηση των τρεχουσών συνθηκών ήταν μειωμένη κατά 21,5% και η μέτρηση των μελλοντικών προσδοκιών υποχώρησε 17%.

Η ανακοίνωση του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν προέκυψε μια ημέρα αφότου το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας ανέφερε ότι ο δείκτης τιμών καταναλωτή αυξήθηκε 0,4% τον Οκτώβριο, κάτω από την εκτίμηση του 0,6%. Αυτή η είδηση ​​πυροδότησε ένα άγριο ράλι στη Γουόλ Στριτ, όπου το συναίσθημα αντηχούσε πως η Ομοσπονδιακή Τράπεζα θα μπορούσε να χαλαρώσει τον ρυθμό των αυξήσεων των επιτοκίων με βάση την πρόβλεψη του πληθωρισμού.

«Προς το παρόν, τόσο ο πληθωρισμός όσο και το υψηλότερο κόστος δανεισμού συμπιέζουν τις δαπάνες των νοικοκυριών», δήλωσε ο Τζίμ Μπάιρντ, επικεφαλής επενδύσεων στην Plante Moran Financial Advisors. «Ιδιαίτερα για τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος, οι υψηλότερες τιμές για τα βασικά είδη περιορίζουν τις διακριτικές δαπάνες, περιορίζουν τις αποταμιεύσεις και συμβάλλουν σε υψηλότερο χρέος πιστωτικών καρτών».

Η έρευνα σημείωσε μια ιδιαίτερη διολίσθηση στις απόψεις σχετικά με τις δαπάνες για διαρκή αγαθά υψηλή αξίας  όπως τηλεοράσεις, συσκευές κουζίνας και μηχανοκίνητα οχήματα. Ο δείκτης για αυτήν την ομάδα μειώθηκε κατά 21%, καθώς οι καταναλωτές ήταν επιφυλακτικοί για την αύξηση των επιτοκίων δανεισμού και τις αυξημένες τιμές.

Οι αγορές διαρκών αγαθών μειώνονται από τα μέσα του 2021, σημειώνοντας πτώση τα δύο τελευταία τρίμηνα μετά την έκρηξη τις πρώτες ημέρες της πανδημίας του Covid.

«Τα καλύτερα νέα για τον πληθωρισμό του Οκτωβρίου δεν ήρθαν εγκαίρως για να δώσουν ώθηση στο κλίμα, το οποίο μειώθηκε απροσδόκητα», πρόσθεσε ο Μπάιρντ. «Η οικονομία μπορεί να μην βρίσκεται σε ύφεση, αλλά τα νοικοκυριά που αγωνίζονται κάτω από το βάρος των υψηλότερων τιμών, σίγουρα το αισθάνονται».

Οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό αυξήθηκαν τον μήνα παρά την ανάγνωση του ΔΤΚ του Οκτωβρίου, η οποία έδειξε ότι οι τιμές σε ετήσια βάση αυξήθηκαν 7,7%, σε σύγκριση με 8,2% τον προηγούμενο μήνα.

Οι προοπτικές για τον πληθωρισμό ενός έτους αυξήθηκαν στο 5,1%, το υψηλότερο επίπεδο από τον Ιούλιο, ενώ στη μέτρηση πενταετίας αυξήθηκε στο 3%, το υψηλότερο από τον Ιούνιο. Αυτές οι μετρήσεις παρέμειναν σε περιορισμένο εύρος για το μεγαλύτερο μέρος του έτους, ξεκινώντας το 2022 στο 4,9% και 3,1, αντίστοιχα.

Ωστόσο, αυτά είναι υψηλά με ιστορικούς όρους και έρχονται καθώς η Fed αύξησε το βασικό της επιτόκιο κατά 3,75 ποσοστιαίες μονάδες από τον Μάρτιο. Η έρευνα της Παρασκευής δείχνει ότι οι καταναλωτές, των οποίων οι δαπάνες αποτελούν το 68% του ΑΕΠ των ΗΠΑ, είναι επιφυλακτικοί προς την κομβική εορταστική περίοδο αγορών.

«Οι καταναλωτές κατάφεραν να κρατήσουν το κεφάλι τους πάνω από το νερό νωρίτερα φέτος, όταν οι τιμές της βενζίνης κορυφώνονταν πολύ πάνω από τα 5 δολάρια ανά γαλόνι», έγραψε ο Πολ Ασγουορθ, επικεφαλής οικονομολόγος της Βόρειας Αμερικής στην Capital Economics. «Αλλά θα είναι πιο δύσκολο για αυτούς να αποφύγουν τα υψηλά επιτόκια, δεδομένου ότι το επιτόκιο αποταμίευσης των νοικοκυριών βρίσκεται ήδη σε ασυνήθιστα χαμηλό επίπεδο».

Ο δείκτης κλίματος έφτασε στο ιστορικό χαμηλό του τον Ιούνιο καθώς επιταχύνονται οι ανησυχίες ότι οι ΗΠΑ βρίσκονταν ήδη σε ύφεση ή οδεύουν προς ύφεση. Το ΑΕΠ αυξήθηκε με ετήσιο ρυθμό 2,6% για το τρίτο τρίμηνο, συμβάλλοντας στην άμβλυνση της ανησυχίας για μια συρρίκνωση, αφού τα δύο πρώτα τρίμηνα είδαν αρνητικές αναγνώσεις, αλλά πολλοί οικονομολόγοι εξακολουθούν να αναμένουν ότι οι ΗΠΑ θα έχουν ύφεση το 2023.