Οι πωλήσεις φυσικού αερίου το πρώτο εξάμηνο του 2014 κινούνται με πτώση της τάξης του 25%-30%, γεγονός που, ίσως οδηγήσει τη ΔΕΠΑ, στο να καταβάλει, στο τέλος του έτους, στην Gazprom, αποζημίωση για τις ποσότητες που δεν θα παραλάβει στη διάρκεια του έτους, στο πλαίσιο της συμβατικής ρήτρας take or pay. Η ΔΕΠΑ απορρόφησε, το περασμένο έτος, 3,6 δις κ.μ από όλες τις πηγές προμήθειας που διαθέτει –η ρήτρα take or pay που περιλαμβάνεται στο συμβόλαιο της με την Gazprom ενεργοποιείται όταν η ελληνική εταιρία δεν καταναλώσει ρωσικό αέριο 2,8 δις κμ.
Τόσο ο ήπιος χειμώνας, αλλά και η οικονομική κρίση που έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της κατανάλωσης φυσικού αερίου, τόσο από τους οικιακούς, όσο και κυρίως από τους βιομηχανικούς καταναλωτές, οδηγεί σε σημαντική μείωση των πωλήσεων της ΔΕΠΑ. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο κύκλος εργασιών της εταιρίας το πρώτο πεντάμηνο του έτους ανήλθε σε περίπου 550 εκ ευρώ, όταν στο σύνολο του 2013 ήταν 1,6 δις ευρώ. Εκτός, όμως, από τις επιπτώσεις της οικονομικής κρίσης, φαίνεται ότι η μεγαλύτερη πίεση στις πωλήσεις της ΔΕΠΑ στην παρούσα φάση, ασκούνται από την κατάρρευση της παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος, από τις ιδιωτικές μονάδες φυσικού αερίου, οι οποίες έχουν σχεδόν σταματήσει να λειτουργούν. Οι αλλαγές που βρίσκονται σε εξέλιξη στην χονδρεμπορική αγορά ηλεκτρισμού, επιδρούν αρνητικά και στη ΔΕΠΑ ως προμηθευτή φυσικού αερίου των ιδιωτικών μονάδων ηλεκτροπαραγωγής. Έτσι, η μείωση της χονδρεμπορικής τιμής του ρεύματος που σύμφωνα με τους ιδιώτες ηλεκτροπαραγωγούς, οφείλεται στις αυξημένες εισαγωγές που πραγματοποιεί η ΔΕΗ (σύμφωνα με κάποιες πληροφορίες οι εισαγωγές ρεύματος έχουν πενταπλασιαστεί τους τελευταίους μήνες σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο) έχουν ως αποτέλεσμα να τίθενται εκτός λειτουργίας οι μονάδες φυσικού αερίου των ιδιωτών. Στην ίδια κατεύθυνση εξάλλου, οδηγούν και κάποιες από τις αλλαγές του ρυθμιστικού πλαισίου που υιοθέτησε η ΡΑΕ στο πλαίσιο της άρσης των στρεβλώσεων και της πλήρους απελευθέρωσης της αγοράς.
Χαρακτηριστικό, είναι ότι ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας Σπύρος Παλαιογιάννης μιλώντας στο συνέδριο του Economist, υπογράμμισε τους «σοβαρούς κινδύνους που διαγράφονται για τους εγκαθιδρυμένους παίκτες της αγοράς όπως η ΔΕΠΑ» και οι οποίοι όπως είπε «ενυπάρχουν σε ρυθμιστικές παρεμβάσεις με άξονα την απελευθέρωση της αγοράς ηλεκτρισμού.» Μάλιστα όπως είπε η ΔΕΠΑ προκειμένου να αντισταθμίσει τις απώλειες επεκτείνεται σε νέες τεχνολογίες όπως το CNG, ή τα έργα μικρής κλίμακας με χρήση υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) για την τροφοδοσία απομονωμένων περιοχών και νησιών. Βεβαίως, η μείωση της κατανάλωσης φυσικού αερίου δεν είναι το μόνο ζήτημα που προβληματίζει τη ΔΕΠΑ αυτή την περίοδο. Εν όψει της απελευθέρωσης της λιανικής αγοράς φυσικού αερίου που θα πρέπει να ολοκληρωθεί έως το τέλος του έτους με βάση τις επιταγές της Τρόικας, θα πρέπει οι τρεις Εταιρίες Παροχής Αερίου Αττικής, Θεσσαλίας και Θεσσαλονίκης στις οποίες η ΔΕΠΑ μετέχει με ποσοστό 49% να παραχωρήσουν το αποκλειστικό δικαίωμα διανομής αερίου στις συγκεκριμένες περιοχές. Η προοπτική αυτή, εκτός από την ΔΕΠΑ, προβληματίζει έντονα και τους δυο εταίρους της δηλαδή την ιταλική ΕΝΙ και τη Shell οι οποίες θεωρούν ότι η ελληνική κυβέρνηση δεν θα έπρεπε να αποδεχθεί τον συγκεκριμένο όρο του Μνημονίου για τον απλό λόγο ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν δικαιούται να απαιτεί την άρση ενός δικαιώματος που η ίδια εκχώρησε με ειδική άδεια μόλις το 2002. Μάλιστα τόσο η ΕΝΙ όσο και η Shell δηλώνουν ότι θα στραφούν νομικά κατά της Επιτροπής ενώ θα απαιτήσουν αποζημίωση από το ελληνικό δημόσιο. Προκειμένου να εξομαλυνθεί η κατάσταση ο κ. Παλαιογιάννης προτείνει ως αντιστάθμισμα τη χρονική αλλά και γεωγραφική επέκταση των αδειών διανομής των υφιστάμενων ΕΠΑ, καθώς και την παροχή κινήτρων για την ανάπτυξη δικτύων στις νέες περιοχές.
