Με απόλυτη επιτυχία στέφθηκε η είσοδος της Σαουδικής Αραβίας στις διεθνείς αγορές χρήματος, επιτρέποντας στο Ριάντ να αντλήσει 17,5 δισεκατομμύρια δολ. (έναντι αρχικών εκτιμήσεων για 10-15 δισ. δολαρίων) και να πάρει από το Μπουένος Αϊρες τα «σκήπτρα» για την μεγαλύτερη ομολογιακή έκδοση αναδυόμενης οικονομίας (η Αργεντινή είχε θέσει τον πήχη στα 16,5 δισεκατομμύρια δολάρια). Οι προσφορές για τους τίτλους, διάρκειας 5, 10 και 30 ετών ανήλθαν στα 67 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η υψηλή ζήτηση για τα σαουδαραβικά ομόλογα «εξηγείται» από τις ικανοποιητικές αποδόσεις που προσφέρουν οι τίτλοι (2,63% για τον πενταετή τίτλο, 3,44% για τον 10ετή και 4,64% για τον 30ετή), καθώς στο υφιστάμενο περιβάλλον των μηδενικών-αρνητικών επιτοκίων διεθνώς, τα ομόλογα που προσφέρουν αποδόσεις χωρίς υπερβολικό κίνδυνο είναι ...είδος εν ανεπαρκεία.

Ψήφος εμπιστοσύνης

Την ίδια στιγμή, αποτελεί ψήφο εμπιστοσύνης των ξένων επενδυτών στην ικανότητα των Σαουδαράβων να εξεύρουν νέες πηγές εσόδων, μειώνοντας την επικίνδυνα υψηλή εξάρτηση της οικονομίας της χώρας από το πετρέλαιο. Καθώς το 75% των εσόδων της χώρας προέρχονται από τις εξαγωγές μαύρου χρυσού, η κατακόρυφη πτώση των τιμών την τελευταία διετία είχε ως αποτέλεσμα την ραγδαία επιδείνωση της δημοσιονομικής θέσης της χώρας.

Το έλλειμμα στον προϋπολογισμό εκτινάχθηκε στο 15% του ΑΕΠ στο τέλος του 2015, αναγκάζοντας το Ριάντ να «κάψει» περί τα 200 δισ. δολάρια από τα συναλλαγματικά του διαθέσιμα και να προχωρήσει σε δραστικές περικοπές δημοσίων δαπανών για να πληρώσει τους λογαριασμούς του. Καθώς οι τιμές του πετρελαίου κατρακύλησαν από τα 100 δολ./βαρέλι στα μέσα του 2014 κάτω από τα 30 δολ./βαρέλι στις αρχές του έτους (σήμερα διαπραγματεύονται κοντά στα 50 δολ./βαρέλι), η Σαουδική Αραβία άντλησε κεφάλαια μέσω εγχώριων ομολογιακών εκδόσεων και έλαβε πιστωτική γραμμή ύψους 10 δις. δολαρίων από διεθνείς τράπεζες.

Απεξάρτηση 

Η μεγάλη πρόκληση για την χώρα είναι να απεξαρτηθεί από το πετρέλαιο και να δημιουργήσει θέσεις εργασίας για τον ταχέως αυξανόμενο, νεανικό πληθυσμό της, σε μια οικονομία που είχε συνηθίσει να στηρίζεται στις κρατικές δαπάνες και τους φτηνούς εργάτες από το εξωτερικό.

Στο πλαίσιο αυτό, η κυβέρνηση παρουσίασε προ ολίγων μηνών ένα μακρόπνοο στρατηγικό σχέδιο με την επωνυμία «Οραμα 2030» που στοχεύει στην διαφοροποίηση της οικονομίας και την ανάπτυξη του ιδιωτικού τομέα. Ενας από τους βασικούς πυλώνες του σχεδίου είναι το να αποκτήσει το βασίλειο πρόσβαση σε ποικίλες πηγές χρηματοδότησης, μέσω ομολογιακών εκδόσεων, ιδιωτικοποιήσεων και της προσέλκυσης ξένων επενδυτών στις αγορές χρήματος και κεφαλαίου της Σαουδικής Αραβίας.

Η χθεσινή έκδοση που βάζει για τα καλά τη χώρα στο χάρτη της παγκόσμιας αγοράς ομολόγων αποτελεί το πρώτο σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση αυτή. Αναμένεται ότι το επόμενο ?που ίσως λάβει χώρα στο αμέσως επόμενο διάστημα- θα είναι η εισαγωγή στο Χρηματιστήριο του κρατικού πετρελαϊκού κολοσσού Saudi Aramco που διεκδικεί μια ακόμα πρωτιά, αυτή της μεγαλύτερης αρχικής δημόσιας εγγραφής που έχει γίνει ποτέ.

Εάν ισχύουν οι φήμες ότι το Ριάντ θα επιδιώξει να αντλήσει περί τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια από την εισαγωγή της Aramco, τότε το ρεκόρ της κινεζικής Alibaba που άντλησε 25 δισ. δολ. όταν εισήχθη στη Wall Street το Σεπτέμβριο του 2014 θα καταρριφθεί με πάταγο...