Ο Eθνικός Στρατός της Λιβύης (LNA), που έχει εξαπολύσει, σύμφωνα με τον ηγέτη του, στρατηγό, Χαλιφά Χαφτάρ, την "τελική μάχη" για να καταλάβει την πρωτεύουσα της χώρας, από την Κυβέρνηση Εθνικής Συμφωνίας (GNA), που εδρεύει στην Τρίπολη, έδωσε προθεσμία τριών ημερών στις πολιτοφυλακές που πρόσκεινται στον αλ-Σαράτζ, ώστε να αποσυρθούν.
Ο LNA εξέδωσε ανακοίνωση που απαιτεί να αποσυρθούν από την Τρίπολη και την παράκτια πόλη Σίρτη οι ισχυρές πολιτοφυλακές της Misrata, οι οποίες πολεμούν για λογαριασμό της GNA στην πρωτεύουσα της Λιβύης. Οι πολιτοφυλακές Misrata, πήραν το όνομά τους από την ομώνυμη πόλη Μιζράτα, στην οποία έγιναν μερικές από τις σκληρότερες μάχες κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του 2011, που οδήγησε στην έκρηξη και τη δολοφονία του Μουαμάρ Καντάφι. Οι πολιτοφυλακές διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο εναντίον του Καντάφι.
Για μήνες, ο LNA και οι πολιτοφυλακές έχουν επιδοθεί σε σκληρές συγκρούσεις στα νότια προάστια της Τρίπολης, με τις μάχες να έχουν επιφέρει αδιέξοδο, καθώς κανείς δεν μπορεί να επικρατήσει.
Ο Τούρκος πρόεδρος, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, δήλωσε αρκετές φορές τις τελευταίες ημέρες ότι είναι πρόθυμος να στείλει τον τουρκικό στρατό εάν του ζητηθεί, παρόλο που οι αξιωματούχοι έχουν υποβαθμίσει την πιθανότητα μεγάλης ανάπτυξης στο εγγύς μέλλον, αλλά λένε ότι εκπαιδευτικό προσωπικό και εμπειρογνώμονες θα μπορούσαν να σταλούν για να βοηθήσουν τις πολιτοφυλακές που υπερασπίζονται την Τρίπολη.
Την πρωτεύουσα υπερασπίζεται μια συμμαχία των διάφορων ένοπλων ομάδων που ξέμειναν από την εξέγερση εναντίον του Καντάφι, μερικοί από τους οποίους είναι διεθνώς ορισμένοι ως τρομοκράτες. Ο στρατάρχης Χαλιφά Χαφτάρ, ο οποίος ηγείται του LNA, δήλωσε ότι ο αγώνας του είναι ενάντια σε αυτές τις εξτρεμιστικές ομάδες, όχι στις εθνικιστικές πολιτοφυλακές.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Χαφτάρ δήλωσε ότι η "ώρα μηδέν" της μάχης για την Τρίπολη είχε αρχίσει, σχεδόν οκτώ μήνες από τότε που άρχισε την επίθεσή του να πάρει την πόλη. Η ανακοίνωση πυροδότησε μια νέα περίοδο συγκρούσεων γύρω από την Τρίπολη.
Με τη δήλωση, του την Παρασκευή, ο LNA προειδοποίησε ότι εάν οι πολιτοφυλακές δεν αποσυρθούν, η πόλη τους Μιζράτα θα συνεχίσει να δέχεται επιθέσεις "καθημερινά, χωρίς διακοπή και με πρωτοφανή ένταση".
Η προειδοποίηση ήρθε λίγο μετά τη στόχευση αεροδρομίων LNA, όπου αποθηκεύτηκαν τουρκικά όπλα και στρατιωτικό εξοπλισμό, δήλωσε η δήλωση. Η αναγνωρισμένη από την Τρίπολη κυβέρνηση του ΟΗΕ με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Fayez Sarraj καταδίκασε την επίθεση.
