Ο Ισραηλινός υπηρεσιακός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, σε βάρος του οποίου έχουν απαγγελθεί κατηγορίες για διαφθορά, πανηγύρισε λίγο μετά τα μεσάνυχτα σήμερα την «τεράστια νίκη» που κατήγαγε στην εσωκομματική ψηφοφορία του δεξιού κόμματός του, του Λικούντ, για την ανάδειξη του ηγέτη του, που θα το οδηγήσει στις νέες πρόωρες βουλευτικές εκλογές στις αρχές Μαρτίου.

Ο βουλευτής και πρώην υπουργός Παιδείας Γκιντεόν Σάαρ θεωρείτο εξαρχής πως ελάχιστες πιθανότητες είχε να επικρατήσει στην αναμέτρηση με τον Νετανιάχου, αρχηγό του Λικούντ από το 1993, με εξαίρεση τα έξι χρόνια που τις τύχες του κόμματος κράταγε στα χέρια του ο Αριέλ Σαρόν. Όμως, εάν το αποτέλεσμα ήταν αμφίρροπο, προβλεπόταν πως η θέση του «Μπίμπι» θα αποδυναμωνόταν.

Τελικό αποτέλεσμα: 72,5% για τον επικεφαλής της υπηρεσιακής κυβέρνησης, 27,5% για τον αντίπαλό του.

«Τεράστια νίκη! Ευχαριστώ τα μέλη του Λικούντ για την εμπιστοσύνη τους, την υποστήριξή τους και τη στοργή τους», έγραψε ο Νετανιάχου σε ανάρτησή του στο Twitter λίγο μετά τα μεσάνυχτα, περίπου μία ώρα μετά το τέλος της ψηφοφορίας.

«Με τη βοήθειά σας και με τη βοήθεια του Θεού, θα οδηγήσω το Λικούντ σε μια μεγάλη νίκη στις εκλογές που έρχονται και θα συνεχίσουμε να οδηγούμε το κράτος του Ισραήλ σε νέες ανεπανάληπτες επιτυχίες», πρόσθεσε.

Ο Σάαρ αναγνώρισε αμέσως την ήττα του, συγχαίροντας τον επικεφαλής της κυβέρνησης. «Είμαι ικανοποιημένος για την απόφασή μου να θέσω υποψηφιότητα», σημείωσε μέσω Twitter. «Όποιος δεν θέλει να αναλάβει ρίσκο δεν κερδίζει ποτέ», εξήγησε. «Συγχαρητήρια στον πρωθυπουργό (...). Οι συνάδελφοί μου κι εγώ θα τον υποστηρίξουμε στην εκστρατεία για να εξασφαλιστεί η νίκη του Λικούντ στις εκλογές», πρόσθεσε.

Περίπου 57.000 μέλη του κόμματος πήραν μέρος στη χθεσινή ψηφοφορία, ήτοι η συμμετοχή ήταν ελαφρά κατώτερη του 50%.