Η ευρωπαϊκή βιομηχανία μετάλλων βιώνει μία αποκλιμάκωση του κόστους ενέργειας, καθώς τόσο οι τιμές ηλεκτρισμού χονδρικής όσο και η τιμή του διοξειδίου του άνθρακα έχουν υποχωρήσει σημαντικά, μια τάση που οι αναλυτές αναμένουν ότι θα συνεχιστεί βραχυπρόθεσμα. Όμως, η πτώση του κόστους της ενέργειας έρχεται με ένα πολύ υψηλό τίμημα για τον κλάδο, καθώς είναι αποτέλεσμα της οικονομικής κρίσης που προκαλεί ο Covid-19 και της αναστολής της οικονομικής δραστηριότητας που πλήττει και τις ίδιες τις βιομηχανίες μετάλλων.

Σύμφωνα με τα δεδομένα του εξειδικευμένου ιστότοπου Argusmedia, τα επίπεδα τιμών ηλεκτρικής ενέργειας βασικού φορτίου έχουν πέσει στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων δύο ετών και παρά την περιορισμένη ανάκαμψη που είχαν προς τα τέλη της περασμένης εβδομάδας, φθάνοντας στα 38,35 ευρώ/MWh, εξακολουθούν να παραμένουν σημαντικά χαμηλότερα σε σχέση με τα αντίστοιχα του προηγούμενου χρόνου. Ας σημειωθεί ότι τον Μάρτιο η μέση τιμή βασικού φορτίου στην Ευρώπη είχε πέσει στα 33,95 ευρώ/MWh

Εν τω μεταξύ, συμβόλαια δικαιωμάτων εκπομπής ρύπων  με παράδοση  το Δεκέμβριο του 2020  έπεσαν προ ημερών ως τα  15,29 ευρώ / τόνο ισοδύναμου CO2 (CO2e), το χαμηλότερο επίπεδο από τον Απρίλιο του 2018, σύμφωνα με τα δεδομένα του Argus.

Πολλοί συμμετέχοντες στην αγορά αναμένουν ότι θα  μειωθεί σημαντικά η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στις επόμενες εβδομάδες λόγω των μέτρων περιορισμού των μετακινήσεων και κοινωνικής αποστασιοποίησης που λαμβάνουν οι διάφορες χώρες, προκειμένου να αντιμετωπίσουν τον  κορωνοϊό.

Σύμφωνα με τον διεθνή οίκο αξιολόγησης Moody's  η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας εκτιμάται ότι θα μειωθεί το 2020  με ετήσιο ρυθμό 5-9 ποσοστιαίες μονάδες, υπερβαίνοντας την πτώση 5-6% κατά την περίοδο της οικονομικής κρίσης του 2009.

Η κατανάλωση ενέργειας έχει μειωθεί μέχρι στιγμής κατά 15-25%  σε ετήσια βάση στην Ιταλία, την Ισπανία και τη Γαλλία, μετά την απόφαση των κυβερνήσεων τον Μάρτιο  να προχωρήσουν σε lockdown. Αυτό μεταφράζεται σε  ετήσια πτώση 5-9%, με την προϋπόθεση ότι το δεύτερο εξάμηνο του χρόνου θα ανακάμψει η οικονομία, ανέφερε η  Moody's.

Οι εταιρίες από τον  κλάδο των μετάλλων που μπορούν να επωφεληθούν από την πτώση του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας και του διοξειδίου του άνθρακα είναι πολύ δύσκολο να μεταφράσουν το όφελος αυτό σε κέρδος, δεδομένων των τεράστιων οικονομικών προκλήσεων που συνεπάγεται το πάγωμα της οικονομικής δραστηριότητας και των κατασκευών.

Η ευρωπαϊκή μεταποιητική δραστηριότητα υποχώρησε τον Μάρτιο, με τους πιο πρόσφατους δείκτες βιομηχανικών μεγεθών (PMIs) να δείχνουν  ότι οι οικονομίες της Ιταλίας, της Ισπανίας και της Γερμανίας έχουν συρρικνωθεί, καθώς η πανδημία και το lockdown έχουν περιορίσει σημαντικά τη ζήτηση των καταναλωτών, εξασθενίζοντας  και τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από τη βιομηχανική παραγωγή. Ηδη στη χώρα μας πολλές βιομηχανίες έχουν αναστείλει την παραγωγική τους δραστηριότητα.

Υπάρχει άμεση ανησυχία ότι οι δείκτες PMI της ΕΕ του Απριλίου μπορεί να είναι χειρότεροι από τους δείκτες του  Μαρτίου, καθώς το lockdown έχει επιφέρει περαιτέρω επιβράδυνση της κατανάλωσης μετάλλων, καθώς και του κόστους ενέργειας και των εκπομπών ρύπων.

Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία βεβαιότητα ότι η μείωση του κόστους ρύπων θα είναι μακροχρόνια, με ορισμένους αναλυτές να αναμένουν ανάκαμψη μακροπρόθεσμα, αν και οι εκτιμήσεις τους ποικίλλουν ως προς το χρονικό διάστημα που θα χρειαστεί για να επανέλθουν  οι τιμές. Στη φάση αυτή, που το επίκεντρο όλων, της ΕΕ και των εθνικών κυβερνήσεων είναι η αντιμετώπιση της πανδημίας και τα μέτρα που πρέπει να ληφθούν για τη μεγάλη ύφεση που έρχεται, η αναθεώρηση της πολιτικής για το Κλίμα και η σταθεροποίηση της αγοράς ρύπων φαίνονται να βρίσκονται κάπως στο περιθώριο.

Την περασμένη εβδομάδα τα συμβόλαια ρύπων της ΕΕ με παράδοση τον  Δεκέμβριο του 2020 έκλεισαν στα 20,38 ευρώ / τόνο CO2e, αφού σημείωσαν άνοδο περίπου 2,39 ευρώ / τόνο CO2e ή περίπου 13 εκατοστιαίες μονάδες από εκεί που είχαν τερματίσει την προηγούμενη  εβδομάδα. Η αγορά φάνηκε να αντιδρά θετικά στη μείωση του αριθμού των θανάτων που καταγράφονται κάθε ημέρα,  στις χώρες που επλήγησαν περισσότερο από την πανδημία, όπως η Ιταλία και η Ισπανία. Η επιβράδυνση των θανάτων δημιουργεί την ελπίδα  ότι η εξάπλωση του ιού μπορεί να τεθεί υπό έλεγχο και ότι ο τερματισμός του lockdown μπορεί να έχει αρχίσει να φαίνεται στην άκρη του τούνελ.