Πτωτική παραμένει η πορεία της τιμής του φυσικού αερίου με τις ΗΠΑ να δίνουν τον τόνο, καθώς η μεγάλη μείωση των εξαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προκαλεί βάσιμους φόβους για μεγάλη αύξηση των αποθεμάτων. Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, στο virtual hub της Ολλανδίας, κάποιες ημέρες οι τιμές δείχνουν σημάδια ανάκαμψης, καθώς η ζήτηση έχει ανέβει από τα πολύ χαμηλά επίπεδα της εποχής του lockdown, απέχει όμως πολύ από τα κανονικά επίπεδα προηγούμενων ετών.

Η τιμή του αμερικανικού  φυσικού αερίου στο Henry Hub (ΗΠΑ) έχει πέσει κάτω από τα 1,7 δολ/1.000 κυβικά πόδια,  έναντι 2,05 δολ.  στις αρχές του 2020 και 1,80 δολ. που ήταν η μέση τιμή της χρονιάς, ως τις 20 Ιουλίου. Μάλιστα τη περασμένη Δευτέρα έκανε μία βουτιά 4,77%, υποχωρώντας στα  1,636 $/1.000 κυβικά πόδια.  

Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ενέργειας των ΗΠΑ (ΕΙΑ)  οι εξαγωγές LNG μειώθηκαν σε εβδομαδιαία βάση, το επταήμερο  που έληξε στις 15 Ιουλίου, σε μόλις τέσσερα πλοία με συνδυασμένη ικανότητα μεταφοράς 15 δις. κυβικά πόδια.  Πρόκειται για τον  χαμηλότερο όγκο φορτίων LNG  από το τέλος του 2016 – όταν ακόμα  το τερματικό  υγροποιημένου φυσικού αερίου Sabine Pass στη Λουιζιάνα ήταν η μόνη εγκατάσταση εξαγωγής LNG στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Την ίδια εποχή πέρυσι, , οι παραδόσεις φυσικού αερίου από τις  εγκαταστάσεις εξαγωγής LNG των ΗΠΑ έκαναν ρεκόρ, σύμφωνα με την ΕΙΑ. Φέτος, η πανδημία του Covid-19 περιόρισε δραματικά την οικονομική δραστηριότητα και συνεπώς τη ζήτηση για φυσικό αέριο. Παρά τις περικοπές στην παραγωγή αερίου τα αποθέματα έχουν ανέβει  πολύ πάνω από τον μέσο όρο των τελευταίων πέντε ετών, στα 3,178 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια, με βάση τα στοιχεία της 10ης Ιουλίου. Πριν από ένα χρόνο, την ίδια ημέρα τα αμερικανικά αποθέματα ήταν  2,515 δις. κ.π  και ο  μέσος όρος έτους ήταν τα 2,742 δις,. κυβικά πόδια.

Στην Ευρώπη, όπου επίσης οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης είναι γεμάτες, οι τιμές σποτ του TTF (συμβόλαια αναφοράς στο εικονικό hub της Ολλανδίας) έχουν πέσει κάτω από τα €5/MWh. Κάποιες σποραδικές ανατιμήσεις, κυρίως λόγω της ελαφράς ανόδου της ζήτησης στην Ασία, δεν φαίνεται να συνιστούν τάση, τουλάχιστον όχι ακόμα.

Πάντως οι χαμηλές τιμές του φυσικού αερίου δεν απέτρεψαν την αμερικανική Chevron να προχωρήσει σε ένα μεγάλο deal, για την εξαγορά της επίσης αμερικανικής πετρελαϊκής, ειδικευμένης στην παραγωγή υδρογονανθράκων,   Noble Energy, με έδρα το Χιούστον. Η Noble Energy είναι η εταιρία που ανακάλυψε και  έχει  τα δικαιώματα, μαζί με την ισραηλινή Delek, στο Λεβιάθαν, το τεράστιο οffshore κοίτασμα του Ισραήλ.

Σε πρόσφατη συνέντευξη στο Reuters  ο διευθύνων σύμβουλος της Chevron, κ. Mike Wirth  είπε, για την αγορά πετρελαίου,  ότι σήμερα το τοπίο είναι θολό, καθώς υπάρχει  μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με την πορεία της πανδημίας, την αποτελεσματικότητα των  εμβολίων και την πορεία της οικονομία. Στο πλαίσιο αυτό εκτιμά ότι το περιβάλλον είναι πολύ ρευστό και γι’αυτό θεωρεί ότι θα υπάρχει αστάθεια τόσο στην οικονομία όσο και στις τιμές

Μακροπρόθεσμα πάντως η Chevron εκτιμά ότι η  ζήτηση  για φυσικό αέριο θα αυξηθεί, αφενός λόγω της ώθησης που δίνουν οι πολιτικές για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, όσο και λόγω της  αύξησης του πληθυσμού.