Στο υδρογόνονο στρέφουν όλο και περισσότερο το ενδιαφέρον τους οι εταιρίες ηλεκτρισμού, διερευνώντας τις δυνατότητες της χρήσης αιολικής και φωτοβολταϊκής ενέργειας για την παραγωγή του ηλεκτρισμού , που χρειάζεται κατά τη διαδικασία ηλεκτρόλυσης του νερού, προκειμένου να παραχθεί το λεγόμενο “πράσινο” υδρογόνο.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλο της ΔΕΗ κ. Γιώργος Στάσσης έχει αναφερθεί στο υδρογόνο, ως μία από τις μελλοντικές λύσεις για την υπό κατασκευή λιγνιτική μονάδα Πτολεμαϊδα 5 της ΔΕΗ, η οποία βάσει του υφιστάμενου προγραμματισμού, το 2028 θα πάψει να λειτουργεί με καύσιμο τον λιγνίτη.
Σε κινήσεις μετατροπής ανθρακικών μονάδων σε μονάδες υδρογόνου έχουν αρχίσει να προχωρούν πιλοτικά διάφορες εταιρίες ηλεκτρισμού. Μία από τις μεγαλύτερες εταιρίες ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ, που είναι και δημοτική εταιρία, η Υπηρεσία Υδάτων και Ηλεκτρισμού του Λος Άντζελες επενδύει 1,9 δις. δολ για τη μετατροπή ενός εργοστασίου παραγωγής ενέργειας από άνθρακα στη Γιούτα, ώστε να λειτουργεί με φυσικό αέριο και υδρογόνο, το οποίο παράγεται με αιολική και ηλιακή ενέργεια. Το συγκεκριμένο εργοστάσιο εξυπηρετεί πολλές μικρές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και ηλεκτρικούς συνεταιρισμούς και είναι μια από τις σημαντικότερες πηγές ενέργειας της Νότιας Καλιφόρνιας.
Οι νέοι αεριοστρόβιλοι, που αναμένεται να λειτουργήσουν το 2025αρχικά θα καίνε ένα μείγμα καυσίμου περιεκτικότητας 30% υδρογόνου. Μέσα σε δύο δεκαετίες, η μονάδα αναμένεται να λειτουργείστο 100% με υδρογόνο, καθώς η πολιτεία Καλιφόρνια έχει περάσει νόμο, σύμφωνα με τον οποίο μετά το 2045 όλη η ηλεκτρική ενέργεια που καταναλώνει η πολιτεία θα πρέπει να παράγεται χωρίς τη χρήση άνθρακα.
ΗWallStreatJournal σε πρόσφατο δημοσίευμά της ανέφερε ότι δύο ακόμα ενεργειακοί όμιλοι, η NextEraEnergyInc. και η DominionEnergyInc. σχεδιάζουν να θέσουν σε εμπορική λειτουργία μια τεχνολογία υψηλού κόστους για τη σταθερή παραγωγή ηλεκτρισμού χωρίς εκπομπές CO2.
Σήμερα, το υδρογόνο, που χρησιμοποιείται σε μια σειρά βιομηχανικών δραστηριοτήτων, τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην ΕΕ, παράγεται κατά κανόνα από άνθρακα ή φυσικό αέριο μέσω τεχνολογιών, που εκπέμπουν διοξείδιου του άνθρακα.
Η παραγωγή «πράσινου» υδρογόνου ήταν αργή επειδή το κόστος της είναι τρεις έως έξι φορές υψηλότερο από το υδρογόνο που προέρχεται από ορυκτά καύσιμα,. Αναμένεταιόμως ότι το πράσινο υδρογόνο θα γίνει πιο ανταγωνιστικό τα επόμενα χρόνια και ότι η τιμή του θα μειωθεί σημαντικά την ερχόμενη δεκαετία, καθώς ωριμάζει η τεχνολογία παραγωγής και εφαρμόζονται πολιτικές που ευνοούν τις ΑΠΕ και το «πράσινο» υδρογόνο, σε σχέση με αυτό που προέρχεται από τα ορυκτά καύσιμα.
Πολλοί αναλυτές θεωρούν ότι η νέα μεγάλη δράση, που θα ανακοινώσει η ΕΕ εντός του επόμενου χρονικού διαστήματος για την προώθηση της υπεράκτιας ενέργειας και κυρίως των offshore αιολικών, σχετίζεται τόσο με το υδρογόνο όσο και με τις μπαταρίες για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Σήμερα, μόνο το 1% του παραγόμενου υδρογόνου είναι «πράσινο». Ένας σχετικά μικρός αριθμός ηλεκτρολυτών αναπτύχθηκε παγκοσμίως έως το 2019.
Όσο οι εταιρείες αναζητούν τρόπους για τη μείωση των εκπομπών ρύπων από την παραγωγή ηλεκτρισμού, τις μεταφορές, τη βιομηχανία και άλλους τομείς, τόσο περισσότερες επενδύσεις θα γίνονται στην παραγωγή πράσινων καυσίμων και τόσο θα διευρύνεται η αγορά, οδηγώντας σταδιακά και σε συμπίεση της τιμής, όπως αναφέρει σχετική έκθεση της WoodMackenzie .
Τον Ιούνιο, η γερμανική εταιρεία Apex Energy Teterow GmbH ολοκλήρωσε μονάδα «πράσινου» υδρογόνου με σύστημα ηλεκτρόλυσης 2MW κοντά στη Βαλτική Θάλασσα.
Η Juno Beach, της NextEra που είναιη μεγαλύτερηεταιρία αιολικών και φωτοβολταϊκών των ΗΠΑ, ανακοίνωσε σχέδια για επένδυση 65 εκατ. δολ. σε ένα έργο που θα χρησιμοποιεί την περίσσεια ηλιακή ενέργεια για την παραγωγή υδρογόνουσε μονάδα φυσικού αερίου της Φλόριντα. Το σύστημα ηλεκτρόλυσης 20 MW, το οποίο σχεδιάζεται να τεθεί σε λειτουργία το 2023, θα υποκαταστήσει μέρος του φυσικού αερίου σε έναν από τους τρεις αεροστροβίλους του εργοστασίου.
Η Dominion Energy, που παρέχει ηλεκτρική ενέργεια και φυσικό αέριο σε περίπου 7 εκατομμύρια καταναλωτές σε 20 πολιτείες των ΗΠΑ, σχεδιάζει από τις αρχές του 2021 να χρησιμοποιήσει ένα μείγμα υδρογόνου - αρχικά σε αναλογία 5%- στο σύστημα διανομής αερίου. Το πιλοτικό πρότζεκτ θα ξεκινήσει σε μια από τις εγκαταστάσεις της εταιρίας και σταδιακά η αναλογία του υδρογόνου θα αυξάνεται στο μείγμα. Στόχος της Dominion είναι στο μέλλον να παράγει πράσινο υδρογόνοαπό αιολικά και ηλιακά συστήματα και να τροφοδοτεί με αυτό τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και τους αγωγούς αερίου, προκειμένου ως το 2050 να πετύχει μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
