Εν πλω προορισμό αλλάζουν τα φορτία υγροποιημένου αερίου (LNG) και ανακατευθύνονται από την Ευρώπη στην ‘Απω Ανατολή, λόγω των πολύ υψηλών τιμών που έχουν διαμορφωθεί στις ασιατικές αγορές, τιμές πολλαπλάσιες σε σχέση με την Ευρώπη και τις ΗΠΑ,

Μεγάλοι ενεργειακοί όμιλοι, που διαθέτουν πολλαπλές πηγές εφοδιασμού όπως η Shell και η Total φαίνεται ότι είναι οι κερδισμένοι, αποσπώντας μερίδια από ανταγωνιστικούς εμπορικούς οίκους και μη καθετοποιημένους παραγωγούς.

Οι τιμές του ασιατικού  LNG αυξήθηκαν σε επίπεδα ρεκόρ τον Ιανουάριο λόγω των περιορισμένων αποθεμάτων, των ψυχρών θερμοκρασιών, της διακοπής παραγωγής σε διάφορες περιοχές και των ναυτιλιακών καθυστερήσεων. Η διαφορά τιμών μεταξύ της ανατολικής Ασίας με την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, όπου το αέριο είναι άφθονο, δημιουργεί ευκαιρίες arbitrage για τους πωλητές.

Αρκετές εταιρείες και έμποροι έσπευσαν να ανταποκριθούν στην ασιατική ζήτηση και προσπάθησαν να βρουν όγκους για γρήγορη παράδοση.

Μεγάλες εταιρείες όπως η Shell και η Total, με πρόσβαση σε πολλαπλές πηγές φυσικού αερίου, μπόρεσαν να ανακατευθύνουν  σε ασιατικές αγορές πλοία μεταφοράς LNG  από τις  ΗΠΑ, τη Νιγηρία και το Κατάρ που προορίζονταν αρχικά για την Ευρώπη.

«Ορισμένες από τις μακροπρόθεσμες συμβάσεις μας περιλαμβάνουν τη δυνατότητα εκτροπής φορτίων. Ετσι μπορούμε να διοχετεύσουμε τα πιο ευέλικτα φορτία προς τις ακριβότερες αγορές », δήλωσε στο Euractiv στέλεχος εταιρίας.

Στην Ευρώπη οι εταιρίες “ανταλάσσουν” το LNG με αέριο αγωγών που είναι πιο φθηνό την περίοδο αυτή.

‘Ετσι, μόλις οι δεσμεύσεις παράδοσης στην Ευρώπη καλυφθούν με αέριο, τα φορτία που είχαν προγραμματιστεί για αυτήν την περιοχή μεταφέρονται προς τις αγορές με μεγάλη ζήτηση και υψηλές τιμές.

Οι διαφορές τιμών είναι τόσο μεγάλες, που υπερκαλύπτουν τα έξοδα αποστολής κλπ.

Τα αμερικανικά συμβόλαια φυσικού αερίου για το Φεβρουάριο στο κόμβο αναφοράς Henry Hub διαπραγματεύονται την τρέχουσα περίοδο περίπου στα 2,60 $ /mmBtu (εκατομμύριο ΒΤU) Στην Ευρώπη, οι τιμές στον ολλανδικό κόμβο TTF είναι περίπου 10 $/ mmBtu, ενώ στην Ασία είναι λίγο κάτω από 30 $/εκατομμύριο BTU

Το Κατάρ, η Αυστραλία, η Ρωσία και οι ΗΠΑ είναι οι μεγαλύτεροι παραγωγοί υγροποιημένου αερίου , αντιπροσωπεύοντας το 70% της παγκόσμιας αγοράς με το Κατάρ να φαίνεται ως το πιο ευέλικτο για να επωφεληθεί από τις υψηλές τιμές της Ασίας.

Σύμφωνα με τα στοιχεία παρακολούθησης πλοίων της εταιρείας πληροφοριών Kpler, η Shell και η Total άλλαξαν φορτία με νιγηριανό και αμερικανικό LNG και τα κατεύθυναν στην Ασία. Αλλά και οι αμερικανικές εταιρείες υγροποιημένου αερίου Cheniere και Freeport πρέπει να έχουν επωφεληθεί από τις εξελίξεις, καθώς είχαν διαθέσιμους όγκους για την Ασία.

Το LNG μπορεί να αναδείχθηκε τα τελευταία χρόνια σε μία ευέλικτη και συχνά φθηνότερη εναλλακτική λύση σε σχέση με το αέριο αγωγών, εξακολουθεί όμως να αντιπροσωπεύει μόνο το περίπου 10% του συνολικού όγκου φυσικού αερίου που διακινείται παγκοσμίως.

Η τρέχουσα άνοδος των τιμών επηρεάζει κυρίως το LNG στις σποτ τιμές, ενώ υγροποιημένο αέριο με μακροπρόθεσμες συμφωνίες προμήθειας, που αφορά και στις μεγαλύτερες ποσότητες που κυκλοφορούν, διατίθεται προς το παρόν στο 11-13% της τιμής του αργού Brent, ή περίπου στα 6- $ 7/ mmBtu.