Ο Βλαντιμίρ Πούτιν προειδοποίησε ότι η Ρωσία είναι έτοιμη να χρησιμοποιήσει τον στρατό της ενάντια στην αυξανόμενη, κατά τον ίδιο, απειλή από το ΝΑΤΟ, το οποίο κατηγόρησε για πρόκληση εντάσεων που έχουν οδηγήσει τις ΗΠΑ και την ΕΕ να φοβούνται ότι η Μόσχα μπορεί να σχεδιάζει να εισβάλει στην Ουκρανία.
Ο Ρώσος πρόεδρος είπε σε ομάδα ανώτερων στρατιωτικών αξιωματικών την Τρίτη ότι το Κρεμλίνο «ανησυχεί σοβαρά» για τις αναπτύξεις του ΝΑΤΟ κοντά στα σύνορα της χώρας και την πιθανότητα να διαθέτει η συμμαχία υπερηχητικά όπλα στο έδαφος της Ουκρανίας, που θα μπορούσαν να χτυπήσουν τη Μόσχα σε λιγότερο από 10 λεπτά.
«Αν οι δυτικοί ομόλογοί μας συνεχίσουν αυτή την ξεκάθαρα επιθετική στάση, θα λάβουμε τα κατάλληλα στρατιωτικο-τεχνικά μέτρα ως απάντηση και θα αντιδράσουμε σκληρά σε εχθρικά βήματα», τόνισε ο Πούτιν, σύμφωνα με το κρατικό ειδησεογραφικό δίκτυο RIA Novosti. «Και θέλω να τονίσω ότι είναι δικαίωμά μας να κάνουμε ό,τι απαιτείται για να διασφαλίσουμε την ασφάλεια και την κυριαρχία της Ρωσίας».
Όπως μεταδίδουν οι Financial Times, οι δηλώσεις αυτές ήταν οι πρώτες του Πούτιν από τότε που η Ρωσία παρουσίασε μια σειρά σχεδίων προτάσεων ασφάλειας για τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ. Τα σχέδια προβλέπουν την αναδιαμόρφωση μεγάλου μέρους της μεταψυχροπολεμικής ευρωπαϊκής τάξης ασφαλείας, απωθώντας το ΝΑΤΟ στα προ του 1997 σύνορά του, όταν άρχισε να δέχεται πρώην κομμουνιστικά κράτη στην Ανατολική Ευρώπη.
Αν και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και οι ηγέτες της ΕΕ είπαν ότι θα εξετάσουν τις προτάσεις, ο αυστηρός χαρακτήρας των αιτημάτων και ο δημόσιος τρόπος με τον οποίο τις υπέβαλε η Ρωσία κάνουν πολλούς δυτικούς αξιωματούχους και ειδικούς να φοβούνται ότι αποτελούν πρόσχημα για πόλεμο.
Η Ρωσία έχει συγκεντρώσει περίπου 100.000 στρατιώτες κοντά στα ουκρανικά σύνορα τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά αρνείται τους ισχυρισμούς της Δύσης ότι εξετάζει το ενδεχόμενο επανέναρξης της σύγκρουσης στην περιοχή του ανατολικού Ντονμπάς, όπου περισσότεροι από 14.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από το 2014.
Ο Πούτιν δεν διευκρίνισε τι εννοούσε με τον όρο «στρατιωτικά-τεχνικά μέσα» ή το συγκεκριμένο πλαίσιο στο οποίο η Ρωσία θα τα αναπτύξει.
