Μια κοινή έρευνα των γερμανικών μέσων ενημέρωσης που δημοσιεύθηκε το βράδυ της Τρίτης έδειξε ότι Ουκρανοί μπορεί να είχαν εμπλακεί στις υποβρύχιες εκρήξεις στη Βαλτική Θάλασσα. Οι New York Times υποστήριξαν τα ευρήματα στη δική τους έκθεση , η οποία ανέφερε ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν εξετάσει παρόμοιες πληροφορίες. Η ουκρανική κυβέρνηση, ωστόσο, αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη και οι αναφορές δεν συνδέουν άμεσα το Κίεβο με το σαμποτάζ.
Οι ισχυρισμοί, εάν αληθεύουν, θα μπορούσαν να βλάψουν τη δημόσια υποστήριξη για την αδιάκοπη υποστήριξη της Ευρώπης προς την Ουκρανία -ιδιαίτερα στη Γερμανία, η οποία ερευνά την έκρηξη μαζί με τη Σουηδία και τη Δανία. Αλλά οι αξιωματούχοι κράτησαν την πιθανότητα σε απόσταση αναπνοής. «Θα δίσταζα να δώσω μια σαφή ανάλυση», δήλωσε ο Γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους, προσερχόμενος σε συνεδρίαση των υπουργών Άμυνας της ΕΕ στη Στοκχόλμη. «Προτιμώ να περιμένω αν μπορεί να αποδειχθεί ή όχι».
Αυτή η απροθυμία ήταν πανταχού παρούσα την Τετάρτη. Ακόμη και εκείνοι με διαφορετικές απόψεις για τον πόλεμο ή από διαφορετικές περιοχές συμφώνησαν: Είναι πολύ νωρίς και η ιστορία είναι πολύ ασαφής, για να βγάλουμε συμπεράσματα…
«Δεν έχω κανένα στοιχείο» είπε ο Φινλανδός υπουργός Άμυνας Άντι Καϊκόνεν, μιλώντας επίσης κατά την άφιξή του στη Στοκχόλμη. «Είναι σημαντικό να διεξαχθεί μια πολύ καλή έρευνα σχετικά με αυτό και να μάθουμε τα γεγονότα, όσο πιο γρήγορα καλύτερα.»
Οι εκρήξεις τον περασμένο Σεπτέμβριο άνοιξαν τρύπες και στους αγωγούς Nord Stream 1 και σε έναν από τους δύο αγωγούς Nord Stream 2, οι οποίοι κατασκευάστηκαν για να μεταφέρουν ρωσικό φυσικό αέριο στη Γερμανία.
Αν και η ακριβής αιτία των εκρήξεων του Σεπτεμβρίου είναι ακόμη άγνωστη, πιστεύεται ευρέως ότι μια σκόπιμη επίθεση προκάλεσε τις ζημιές. Η Ρωσία κατηγόρησε τη Δύση για τις εκρήξεις και κάλεσε το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ να διερευνήσει ανεξάρτητα.
Η Ουκρανία εξέδωσε στρογγυλοποιημένη άρνηση. «Αυτή δεν είναι η δραστηριότητά μας», δήλωσε ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Ολέκσι Ρεσνίκοφ, την Τετάρτη στη Στοκχόλμη.
Ωστόσο, παρά τους ισχυρισμούς για εμπλοκή της Ουκρανίας στις νέες εκθέσεις, αξιωματούχοι των ΗΠΑ που επικαλούνται οι New York Times τόνισαν ότι δεν είδαν στοιχεία για τον Ουκρανό πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy ή τους ανώτατους υπολοχαγούς του, να εμπλέκονται στην επιχείρηση.
Ερωτηθείς εάν οι ΗΠΑ είχαν μοιραστεί τις πληροφορίες που περιγράφονται λεπτομερώς στην ιστορία των New York Times με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, ένας ανώτερος ευρωπαίος διπλωμάτης, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει ευαίσθητα θέματα, είπε ότι «δεν είχαν δει καμία πληροφορία που να δείχνει προς αυτή την κατεύθυνση».
Αρκετοί άλλοι αξιωματούχοι, μιλώντας επίσης υπό τον όρο της ανωνυμίας, πρόσθεσαν ότι οι ΗΠΑ μπορεί απλώς να μην έχουν μοιραστεί τις πληροφορίες με την Ευρώπη. Κάποιοι υπέθεσαν ότι γερμανικές πηγές θα μπορούσαν να διέρρευσαν πληροφορίες στους Αμερικανούς.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ είπε λίγα περισσότερα το πρωί της Τετάρτης στη Στοκχόλμη.
«Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι υπήρξε μια επίθεση κατά των αγωγών Nord Stream, μια πράξη δολιοφθοράς, αλλά δεν μπορέσαμε να προσδιορίσουμε ποιος ήταν πίσω από την επίθεση», είπε. «Υπάρχουν συνεχείς εθνικές έρευνες και νομίζω ότι είναι σωστό να περιμένουμε μέχρι να οριστικοποιηθούν πριν πούμε οτιδήποτε περισσότερο».
Το σχόλιό του απηχούσε την αρχική αντίδραση του κορυφαίου διπλωμάτη της ΕΕ Josep Borrell, ο οποίος την Τρίτη το βράδυ είπε ότι «οι έρευνες για τις ακριβείς συνθήκες συνεχίζονται ακόμη στη Σουηδία, τη Δανία και τη Γερμανία», προσθέτοντας ότι «όσο οι έρευνες συνεχίζονται, δεν μπορούμε να αντλήσουμε [ οποιοδήποτε] οριστικό συμπέρασμα».