Η εταιρεία παραγωγής τσιπ εγκεφάλου του Ίλον Μασκ ανακοίνωσε ότι έχει λάβει έγκριση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για τη διεξαγωγή των πρώτων δοκιμών σε ανθρώπους.
Η εταιρεία εμφυτευμάτων Neuralink του δισεκατομμυριούχου θέλει να βοηθήσει στην αποκατάσταση της όρασης και της κινητικότητας των ανθρώπων συνδέοντας τον εγκέφαλο με τους υπολογιστές. Υποστηρίζει ότι δεν έχει άμεσα σχέδια για την έναρξη «στρατολόγησης» συμμετεχόντων. Οι προηγούμενες φιλοδοξίες του Μασκ να ξεκινήσει δοκιμές απέβησαν άκαρπες. Η ίδια η ρυθμιστική αρχή, πάντως, δεν έχει σχολιάσει ακόμη.
Μια προηγούμενη αίτηση της Neuralink για έγκριση από τον FDA απορρίφθηκε για λόγους ασφαλείας, σύμφωνα με μια αναφορά τον Μάρτιο του πρακτορείου ειδήσεων Reuters που ανέφερε πολλούς νυν και πρώην υπαλλήλους. Η Neuralink ελπίζει να χρησιμοποιήσει τα μικροτσίπ της για τη θεραπεία παθήσεων όπως η παράλυση και η τύφλωση και να βοηθήσει ορισμένα άτομα με αναπηρία να χρησιμοποιούν υπολογιστές και κινητή τεχνολογία.Τα τσιπ - τα οποία έχουν δοκιμαστεί σε πιθήκους - έχουν σχεδιαστεί για να ερμηνεύουν τα σήματα που παράγονται στον εγκέφαλο και να μεταδίδουν πληροφορίες σε συσκευές μέσω Bluetooth.
Ο Μασκ είχε επίσης στο παρελθόν προτείνει ότι η προτεινόμενη τεχνολογία θα μπορούσε να βοηθήσει στην άμβλυνση των ανησυχιών σχετικά με τους ανθρώπους που εκτοπίζονται από την τεχνητή νοημοσύνη.
Ανακοινώνοντας τα νέα της Πέμπτης στο Twitter, η Neuralink μίλησε για ένα «σημαντικό πρώτο βήμα που μια μέρα θα επιτρέψει στην τεχνολογία μας να βοηθήσει πολλούς ανθρώπους». Η έγκριση ήταν «το αποτέλεσμα της απίστευτης δουλειάς της ομάδας Neuralink σε στενή συνεργασία με τον FDA», ανέφερε. Η εταιρεία υποσχέθηκε περισσότερες πληροφορίες «σύντομα» σχετικά με τα σχέδια εγγραφής των συμμετεχόντων στη δοκιμή. Ο ιστότοπός της υπόσχεται ότι η «ασφάλεια, η προσβασιμότητα και η αξιοπιστία» αποτελούν προτεραιότητες κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μηχανικής της. Οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι τα εμφυτεύματα εγκεφάλου του Neuralink θα απαιτήσουν εκτεταμένες δοκιμές για να ξεπεραστούν τεχνικές και ηθικές προκλήσεις, εάν πρόκειται να γίνουν ευρέως διαθέσιμα.
Η εταιρεία - η οποία συνιδρύθηκε από τον Μασκ το 2016 - έχει επανειλημμένα υπερεκτιμήσει την ταχύτητα με την οποία μπορεί να εκτελέσει τα σχέδιά της. Ο αρχικός του στόχος ήταν να ξεκινήσει να φυτεύει τσιπς σε ανθρώπινους εγκεφάλους το 2020, προκειμένου να τιμήσει μια δέσμευση που είχε γίνει τον προηγούμενο χρόνο. Αργότερα ορκίστηκε να ξεκινήσει το 2022.
Η επιχείρηση υπέστη άλλη μια οπισθοδρόμηση τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, αφού φέρεται να τέθηκε υπό έρευνα για εικαζόμενες παραβιάσεις της καλής διαβίωσης των ζώων στο έργο της. Νωρίτερα αρνήθηκε παρόμοιους ισχυρισμούς. Η ανακοίνωσή του σχετικά με την έγκριση του FDA για ανθρώπινες δοκιμές ακολουθεί πρόσφατες ειδήσεις για μια παρόμοια ανακάλυψη που περιλαμβάνει εμφυτεύματα εγκεφάλου από Ελβετούς ερευνητές. Ένας παράλυτος άνδρας από την Ολλανδία μπόρεσε να περπατήσει απλά σκεπτόμενος - χάρη σε ένα σύστημα εμφυτευμάτων που μεταδίδουν ασύρματα τις σκέψεις του στα πόδια και τα πόδια του.
