Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί του έχουν επανειλημμένα τονίσει την επιθυμία τους να «απομακρυνθούν» και όχι να «αποσυνδεθούν» από την κινεζική οικονομία τους τελευταίους μήνες, προκειμένου να εξηγήσουν μια σειρά νέων περιορισμών στο εμπόριο με το Πεκίνο. Το πρόβλημα είναι ότι για την Κίνα δεν υπάρχει τέτοια εννοιολογική διαφορά...
Κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, αξιωματούχοι και ακαδημαϊκοί έχουν όλοι δημοσίως απορρίψει τη διάκριση τις τελευταίες εβδομάδες, σε μια φαινομενικά συντονισμένη προσπάθεια να υποβιβάσουν τη ρητορική. Το επίσημο ειδησεογραφικό πρακτορείο Xinhua χαρακτήρισε την «αποσύνδεση» ως «…απλώς μεταμφίεση».
«Μια αλλαγή στα λόγια δεν σημαίνει διαφορά στη δράση. Στην ουσία, η απομάκρυνση δεν διαφέρει σχεδόν καθόλου από την αποσύνδεση», ανέφερε σχολιαστής, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ «εντείνουν την πολιορκία της Κίνας».
Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Τσιν Γκανγκ εξέφρασε παρόμοιες επικρίσεις σε συνέντευξη Τύπου στη Γερμανία αυτόν τον μήνα, λέγοντας ότι «αν η ΕΕ επιδιώξει να αποσυνδεθεί από την Κίνα στο όνομα της απομάκρυνσης, θα αποσυνδεθεί και από τις ευκαιρίες, τη συνεργασία, τη σταθερότητα και την ανάπτυξη».
Ο Φου Κονγκ, ο πρεσβευτής της Κίνας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, πίεσε τους ηγέτες να καθορίσουν τι συνεπάγεται η κατάργηση του κινδύνου, του ρίσκου, που συνδέεται με την απομάκρυνση σε μια συνέντευξή του. «Αν η απομάκρυνση του κινδύνου σημαίνει απαλλαγή της Κίνας από τις παγκόσμιες βιομηχανικές και εφοδιαστικές αλυσίδες, ειδικά σε βασικούς τομείς, και όταν περιλαμβάνει βασική τεχνολογία, είμαστε σθεναρά αντίθετοι σε αυτό», είπε.
Η αλλαγή στη γλώσσα των ΗΠΑ αντανακλά την προσπάθεια της κυβέρνησης Μπάιντεν να δώσει έναν πιο μετριοπαθή τόνο στους δυτικούς συμμάχους που ανησυχούν για την πλήρη διακοπή των επιχειρηματικών δεσμών με το Πεκίνο. Οι προσπάθειες της Ουάσιγκτον να στερήσει από την Κίνα τσιπ αιχμής λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ έχουν πυροδοτήσει ανησυχίες για έναν ψυχρό πόλεμο νέας τεχνολογίας.
«Η πίεση για αποσύνδεση φέρνει στις ΗΠΑ μεγάλη διεθνή πίεση λόγω του τεράστιου οικονομικού τους αντίκτυπου», δήλωσε ο Zhu Feng, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Nanjing, προσθέτοντας ότι ο όρος «de-risking» δίνει στις ΗΠΑ περισσότερο «χώρο» για ελιγμούς.»
«Δεν υπάρχει ουσιαστική διαφορά μεταξύ των δύο όρων», πρόσθεσε. «Δεν βλέπω ότι η αλλαγή στη ρητορική φέρνει προσαρμογές στις πολιτικές.»
Το αφήγημα για την απομάκρυνση του κινδύνου άρχισε να ισχύει τον Μάρτιο όταν η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης Ursula Von Der Leyen σε ομιλία της, εν μέρει, περιέγραφε γιατί σχεδίαζε να ταξιδέψει στο Πεκίνο για να συναντήσει τον ηγέτη Xi Jinping.
«Πιστεύω ότι δεν είναι ούτε βιώσιμο ούτε προς το συμφέρον της Ευρώπης η αποσύνδεση από την Κίνα», είπε. «Πρέπει να επικεντρωθούμε στην απομάκρυνση από τον κίνδυνο, όχι στην αποσύνδεση». Αυτή η προσέγγιση θεωρήθηκε ευρέως ως μια προσπάθεια χαλάρωσης των εντάσεων των ΗΠΑ με την Κίνα, μετά την κατάρριψη ενός φερόμενου κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού αφού διέσχισε τον εναέριο χώρο των ΗΠΑ έναν μήνα νωρίτερα. Αυτό ώθησε τον υπουργό Εξωτερικών Antony Blinken να ακυρώσει μια επίσκεψη στο Πεκίνο και να επιδεινώσει περαιτέρω τις διπλωματικές σχέσεις.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν επανέλαβε την ίδια γλώσσα αμέσως μετά, με την υπουργό Οικονομικών Τζάνετ Γέλεν να λέει τον Απρίλιο ότι «δεν επιδιώκουμε να αποσυνδέσουμε την οικονομία μας από την οικονομία της Κίνας». Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν υποστήριξε την επόμενη εβδομάδα: «Είμαστε υπέρ της αποδέσμευσης και της διαφοροποίησης, όχι της αποσύνδεσης».
Αυτή η ρητορική αλλαγή επέτρεψε σε μερικές από τις πλουσιότερες δημοκρατίες του κόσμου να μιλήσουν με κοινή φωνή για την αντιμετώπιση των κινεζικών οικονομικών κινδύνων σε μια πρόσφατη σύνοδο κορυφής της Ομάδας των Επτά στην Ιαπωνία. Οι ηγέτες δεσμεύτηκαν σε μια τελική δήλωση ότι θα επιτύχουν οικονομική ασφάλεια «διαφοροποιώντας και εμβαθύνοντας τις εταιρικές σχέσεις και αποβάλλοντας τον κίνδυνο της αποσύνδεσης».
