Οι τιμές του αργού πετρελαίου μπορεί να πέσουν στα 20 δολ/βαρέλι φέτος ; Είναι το ερώτημα που πλανάται στις αγορές μετά το αρνητικό ξεκίνημα του 2016, που χαρακτηρίστηκε από την αστάθεια στο Χρηματιστήριο της Κίνας, την ανησυχία για την πορεία του γουάν, σε συνδυασμό με τις αμφιβολίες για την παγκόσμια οικονομία.
Το κινεζικό ζήτημα κατάφερε να επισκιάσει ακόμα και την κλιμάκωση της έντασης ανάμεσα στο Ιράν και τη Σαουδική Αραβία, συμπιέζοντας τις τιμές του αργού στο τέλος της περασμένης εβδομάδας στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 12 χρόνων, κάτω από τα 34 δολ/βαρέλι.
Τα βασικά δεδομένα, με την υπερπροσφορά πετρελαίου/αερίου και την περιορισμένη ζήτηση δεν έχουν ανατραπεί.
Οι περισσότεροι διεθνείς αναλυτές εκτιμούν ότι η πετρελαϊκή βιομηχανία θα συνεχίσει και το 2016 να δέχεται πιέσεις και ότι οι μεγάλοι παίκτες της αγοράς θα αναγκαστούν να λάβουν σκληρές αποφάσεις για την αναδιάταξη της οικονομικής τους θέσης. Το πρώτο εξάμηνο του 2015 οι περισσότερες πετρελαϊκές εταιρίες προχώρησαν σε περικοπές δαπανών. Ωστόσο η πτώση στην τιμή του πετρελαίου συνεχίστηκε. Ακόμα μεγαλύτερες περικοπές είναι πιθανόν να ακολουθήσουν το 2016, καθώς οι περισσότερες εταιρίες του κλάδου δηλώνουν ότι δεν σκοπεύουν να κόψουν τα μερίσματα στους μετόχους τους. Ας σημειωθεί ότι για το πρώτο εξάμηνο του 2015 οι αγορές ιδίων μετοχών από πετρελαϊκές εταιρίες και η πληρωμή μερισμάτων ξεπέρασαν τα 20 δισ. δολάρια.
Εν τω μεταξύ, η μεγαλύτερη εταιρία παραγωγής πετρελαίου στον κόσμο, η Aramco της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι εξετάζει να πουλήσει μετοχές μέσω δημόσιας προσφοράς, προκαλώντας επενδυτική φρενίτιδα. Είναι η πρώτη φορά που θα δοθεί η δυνατότητα σε ιδιώτες να συμμετάσχουν στην κρατική εταιρία πετρελαίων της Σαουδικής Αραβίας, η οποία ελέγχει πάνω από το 1/10 της παγκόσμιας αγοράς πετρελαίου με αποθέματα ύψους 261 δισ. βαρελιών, ποσότητα υπερδεκαπλάσια από τα αποθέματα της Exxon Mobil Corp. Σύμφωνα με το πρακτορείο Bloomberg πάντως μία από τις οψιόν που εξετάζει η Aramco είναι η πώληση να αφορά στα διυλιστήρια του ομίλου. Η Aramco διαθέτει από τα μεγαλύτερα διϋλιστικά συγκροτήματα στον κόσμο, με μονάδες από τη Λουιζιάνα των ΗΠΑ ως την Ιαπωνία και συνολικό δυναμικό παραγωγής άνω των 3,1 εκατ. βαρελιών την ημέρα.
Στις ΗΠΑ η χρονιά ξεκίνησε με τη διαγραφή της Sandridge Energy, μίας σχετικά μικρής εταιρίας άντλησης πετρελαίου και αερίου με έδρα την Οκλαχόμα, από το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, ενώ στην Καλιφόρνια ο αρχές κήρυξαν κατάσταση ανάγκης εξ αιτίας της ανικανότητας της εταιρίας Southern California Gas Co να ελέγξει τη διαρροή φυσικού αερίου σε μία περιοχή βορειοδυτικά του Λος ‘Αντζελες. Η διαρροή από μία υπόγεια αποθήκη αερίου έχει ξεκινήσει από τον περασμένο Οκτώβριο αλλά η εταιρία δεν έχει καταφέρει ακόμα να αποκαταστήσει τη βλάβη. . Η SoCalGas υποστηρίζει ότι έχει δαπανήσει ως σήμερα 50 εκατ. δολάρια για να σταματήσει τη διαρροή και να αποζημιώσει κατοίκους, που έχουν αναγκαστεί να μετεγκατασταθούν από τα σπίτια τους.
Τέλος, οι αρχές του Καναδά έδωσαν το πράσινο φως στη Shlell για εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου από το σχιστολιθικό κοίτασμα Montney της Αλμπέρτα μέσω ενός τέρμιναλ που σχεδιάζει να κατασκευάσει στις ακτές του Ειρηνικού. Η άδεια έχει διάρκεια 40 ετών. Ωστόσο, την τελική επενδυτική απόφαση η Shell θα λάβει στο τέλος του 2016. Οι εξαγωγές προρίζονται για την ‘Απω Ανατολή.
