Ξεθωριάζει όλο και περισσότερο η εικόνα μιας ενιαίας Ευρώπης, με διαρκείς αποτυχίες συνομιλιών πάνω σε κρίσιμα ζητήματα. Κυρίαρχο των ημερών το θέμα του πλαφόν στο φυσικό αέριο. Οι Ευρωπαίοι υπουργοί Ενέργειας απέτυχαν να καταλήξουν σε συμβιβασμό για το ανώτατο όριο των τιμών μετά από «θερμές», «άσχημες» και «σκληρές» συζητήσεις, όπως χαρακτηριστικά τόνιζε αξιωματούχος στις Βρυξέλλες.

Οι 27 ηγέτες της ΕΕ συμφώνησαν στα τέλη Οκτωβρίου να παράσχουν την πολιτική τους υποστήριξη σε ένα όριο στις τιμές του φυσικού αερίου μετά από μήνες και μήνες συζητήσεων για τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης της τρέχουσας ενεργειακής κρίσης. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ο εκτελεστικός βραχίονας της ΕΕ, και οι υπουργοί Ενέργειας του μπλοκ ανέλαβαν στη συνέχεια να λύσουν τις πιο συγκεκριμένες και πρακτικές διαφορές σχετικά με το μέτρο.

Ωστόσο, οι αποκλίσεις είναι τόσο έντονες στις Βρυξέλλες, οπότε οι υπουργοί δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε ένα συμβιβασμό. Αντ′ αυτού συγκλήθηκε νέα έκτακτη συνεδρίαση στα μέσα Δεκεμβρίου. «Η ένταση ήταν …συγκινητική», είπε σκωπτικά ένας αξιωματούχος της ΕΕ, σε αμερικανικό δίκτυο. Ο ίδιος αξιωματούχος είπε ότι οι συνομιλίες ήταν «πολύ σκληρές» λόγω ενός «ψευδούς ανώτατου ορίου τιμών».

Σε μια προσπάθεια να συμμετάσχουν όλοι, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε ένα ανώτατο όριο στα 275 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Το προταθέν ανώτατο όριο (...τέλος πάντων) θα ξεκινήσει επίσης μόνον όταν οι τιμές είναι 58 ευρώ υψηλότερες από μια παγκόσμια τιμή αναφοράς LNG (υγροποιημένο φυσικό αέριο) για 10 διαδοχικές ημέρες διαπραγμάτευσης εντός μιας περιόδου δύο εβδομάδων.

Οι χώρες που επιθυμούν να εφαρμόσουν το ανώτατο όριο, κυρίως η Πολωνία, η Ισπανία και η Ελλάδα, λένε ότι αυτή η πρόταση δεν είναι ρεαλιστική, καθώς είναι τόσο υψηλή που είναι απίθανο να ενεργοποιηθεί ποτέ.

«Το ανώτατο όριο της τιμής του φυσικού αερίου που περιλαμβάνεται στο έγγραφο δεν ικανοποιεί καμία χώρα. Είναι ένα είδος αστείου για εμάς», είπε στις Βρυξέλλες την Πέμπτη η Άννα Μόσκουα, Πολωνή υπουργός για το κλίμα.

Άλλοι αξιωματούχοι της ΕΕ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, ανέφεραν πώς οι συνομιλίες ήταν «θερμές». Ένας από αυτούς έφτασε στο σημείο να πει ότι «κάποια στιγμή, έγινε πολύ άσχημο το κλίμα».

Αυτό αντανακλά πόσο φτωχότερα και πιο χρεωμένα νιώθουν τα κράτη της ΕΕ, τη θύελλα μιας ενεργειακής κρίσης που έχει επηρεάσει την περιοχή από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, το Φεβρουάριο. Με λιγότερα δημοσιονομικά περιθώρια για την υποστήριξη των εγχώριων καταναλωτών, αυτές οι χώρες χρειάζονται μέτρα, συνολικά, στην ΕΕ για τον περιορισμό του ενεργειακού κόστους στο εσωτερικό τους.

«Ελπίζω να φτάσουμε εκεί την επόμενη εβδομάδα», δήλωσε ένας άλλος αξιωματούχος που ακολούθησε τη συνάντηση υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, ο Τζόζεφ Σικέλα, υπουργός βιομηχανίας και εμπορίου της Τσεχίας, είπε επίσης: «Δεν ανοίγουμε ακόμα τη σαμπάνια, αλλά βάζουμε το μπουκάλι στο ψυγείο»…

Μεγαλοστομίες και γενικότητες χωρίς αντίκρυσμα… Οι υπουργοί Ενέργειας αναμένεται να συναντηθούν ξανά στις 13 Δεκεμβρίου, λίγο πριν οι αρχηγοί κρατών συναντηθούν στις Βρυξέλλες για την τελευταία σύνοδο κορυφής της ΕΕ για φέτος. Μέχρι τότε, η πρόταση της Επιτροπής είναι πιθανό να υποστεί αλλαγές με την ελπίδα να συμμετάσχουν όλοι στην κουβέντα.

Οι τιμές στο ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς του πρώτου μήνα Title Transfer Facility (TTF) έκλεισαν περίπου στα 129 ευρώ ανά μεγαβατώρα την Πέμπτη. Είχαν φτάσει σε μια ιστορική κορύφωση τον Αύγουστο σχεδόν στα 350 ευρώ ανά μεγαβατώρα.