Ο Τζόνι Χάλιντεϊ, για πολλούς το πιο λαμπερό αστέρι της γαλλικής ροκ, απεβίωσε τη νύχτα της Τρίτης προς Τετάρτη, στα 74 του χρόνια, εξαιτίας επιπλοκών του καρκίνου στον πνεύμονα από τον οποίο έπασχε, ενημέρωσε το Γαλλικό Πρακτορείο η σύζυγός του, η Λετισιά Χάλιντεϊ.

«Ο Τζόνι Χαλιντέι έφυγε. Γράφω αυτές τις λέξεις χωρίς να τις πιστεύω. Κι όμως είναι αλήθεια. Ο άνδρας μου δεν υπάρχει πια. Μας άφησε απόψε όπως έζησε όλη του τη ζωή, με θάρρος και αξιοπρέπεια», έγραψε η σύντροφός του σε μια ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα.

Ο Χάλιντεϊ ήταν γνωστός και ως «Γάλλος Ελβις» καθώς είχε εκατομμύρια θαυμαστές κυρίως από τη Γαλλία, όπου πούλησε περισσότερους δίσκους από κάθε άλλο καλλιτέχνη.

Ο Τζόνι Χάλιντεϊ, ή Ζαν-Φιλίπ Σμετ, όπως ήταν το πραγματικό όνομα του τραγουδιστή, έζησε μια πολυτάραχη ζωή. Γεννημένος την 15η Ιουνίου 1943, είχε αποπειραθεί να αυτοκτονήσει το 1966, είχε καταρρεύσει επί σκηνής το 1986, είχε παντρευτεί πέντε φορές, τις δύο την ίδια γυναίκα, την κόρη ενός από τους πιο παλιούς του φίλους, που είχε γράψει αρκετά από τα τραγούδια του.

Στα 57 χρόνια της καριέρας του, ο Χάλιντεϊ, πούλησε πάνω από 100 εκατομμύρια δίσκους και υπήρξε το «είδωλο των νέων» στη χώρα του, διαπερνώντας εποχές και μουσικά στιλ, από το ροκ εν ρολ μέχρι τη βαριετέ, από τη ροκ ως τα μπλουζ.

«Ως την τελευταία στιγμή αντιμετώπισε με ψηλά το κεφάλι αυτή την ασθένεια που τον κατέτρωγε εδώ και μήνες, δίνοντάς μας σπάνια μαθήματα ζωής», ανέφερε στην ανακοίνωσή της η Λετισιά Χαλιντέι.

«Για περισσότερα από 50 χρόνια υπήρξε ένα είδωλο.Υπάρχει κάτι από τον Τζόνι μέσα σε όλους μας», ανέφερε σε μια ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα λίγη ώρα μετά την ανακοίνωση της συζύγου του Τζόνι Χάλιντεϊ η γαλλική προεδρία, προσθέτοντας ότι "δεν θα τον ξεχάσουμε ποτέ, ειδικά τις ερμηνείες του"».

Από την πλευρά της η τραγουδίστρια Σελίν Ντιόν έγραψε στο Twitter: «Ηταν ένας γίγαντας του θεάματος, ένα πραγματικό είδωλο».

«Αναπαύσου εν ειρήνη. Η ψυχή σου είναι αυτή καθαρά ροκ εν ρολ», έγραψε μεταξύ άλλων ο τραγουδιστής Λένι Κράβιτζ.

Ο Τζόνι Χάλιντεϊ ξεκίνησε την καριέρα του το 1959. Το πρώτο του άλμπουμ «Hello! Johnny» κυκλοφόρησε το 1960. Την εποχή εκείνη θεωρήθηκε από τα μέσα ως ο Γάλλος Έλβις Πρίσλεϊ. Μετρούσε 18 πλατινένια άλμπουμ, ενώ είχε πουλήσει μέχρι σήμερα πάνω από 110 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως.

Είχε μάλιστα την ικανότητα να γεμίσει το Stade de France χωρητικότητας 80.000 ατόμων ενώ είχε καταφέρει να συγκεντρώσει περισσότερους από 750.000 θεατές σε ανοιχτή συναυλία που είχε δώσει κοντά στον Πύργο του Αιφελ ανήμερα της εθνικής γιορτής της Γαλλίας.

Το άλμπουμ του «Jamais Seul» που είχε κυκλοφορήσει το 2011 «σκαρφάλωσε» κατευθείαν στην πρώτη θέση των τσαρτς καταγράφοντας 100.000 πωλήσεις την πρώτη εβδομάδα παρά το γεγονός ότι οι νεότερες γενιές τον θεωρούσαν ξεπερασμένο. Ο Χάλιντεϊ είχε συμμετάσχει και σε ταινίες αλλά και σε διαφημιστικά σποτ για γυαλιά ηλίου.

Ο Χάλιντεϊ είχε γεννηθεί στο Παρίσι και γονείς του ήταν ο Χιγιέτ Κλερκ και η Βελγίδα Λεον Σμετ. Μετά το διαζύγιό τους ο Χάλιντεϊ μεγάλωσε με τη θεία του Ελεν Μαρ.

Στις 12 Απριλίου 1965 παντρεύτηκε τη Σιλβί Βαρτάν με την οποία απέκτησε έναν γιο. Ο διεθνής τύπος τους χαρακτήρισε ως «χρυσό ζευγάρι», ωστόσο χώρισαν τελικά το 1980. Στη συνέχεια έκανε τέσσερις γάμους μεταξύ των οποίων και ένας που διήρκησε 62 ημέρες αλλά και ο διπλός γάμος με την ίδια γυναίκα Αντλίν Μπλοντιό, την οποία παντρεύτηκε για πρώτη φορά σε ηλικία 19 ετών.

Ο πέμπτος γάμος του ήταν το 1996 με την 21 ετών τότε Λετίσια Μπουντού με την οποία είχαν υιοθετήσει δύο κορίτσια. Αυτός ήταν και ο γάμος που σηματοδότησε την αρχή μιας πιο ήσυχης και σταθερής φάσης στην προσωπική του ζωή.