Xρονιά- καταλύτης  για την  Kαθαρή Eνέργεια θα είναι το 2019, σύμφωνα με το Forbes, που εστιάζει την προσοχή του σε έξι τεχνολογικές εξελίξεις- κλειδιά για την ανάπτυξη των ΑΠΕ. Πρόκειται για την αποθήκευση ενέργειας, τα  μικροδίκτυα και την Τεχνητή Νοημοσύνη, το Blockchain και το Ιντερνετ των Πραγμάτων, το Grid Parity, αλλά και τις μεγάλες δεσμεύσεις που έχουν αναλάβει χώρες, πόλεις και επιχειρήσεις σε όλο  τον κόσμο για την Κλιματική Αλλαγή και την Πράσινη Ενέργεια, σε συνδυασμό με τις δυνατότητες που δίνουν οι ΑΠΕ και τα μικροδίκτυα για τον εξηλεκτρισμό περιοχών του πλανήτη που σήμερα στερούνται της πρόσβασης στην ηλεκτρική ενέργεια.

Αποθήκευση ενέργειας

Η αποθήκευση ενέργειας θα μπορούσε να  διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην εξισορρόπηση του ενεργειακού εφοδιασμού και της ζήτησης και  στην αντιμετώπιση των προβλημάτων που προκαλούνται, από την  ασταθή και διακοπτόμενη , λόγω  της εξάρτησης από τις καιρικές συνθήκες,  ενέργεια που παράγουν οι ΑΠΕ.Ο συνδυασμός ενός συστήματος αποθήκευσης με μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας θα εξασφάλιζε την  ομαλή και σταθερή παροχή ηλεκτρισμού  ακόμη και όταν οι καιρικές συνθήκες δεν είναι οι βέλτιστες για την παραγωγή ενέργειας. Όμως το υψηλό κόστος της αποθήκευσης αλλά και τεχνικά προβλήματα έχουν καθυστερήσει την ανάπτυξη στον τομέα αυτό.

Οι μπαταρίες είναι οι πιο συνηθισμένες συσκευές αποθήκευσης που χρησιμοποιούνται σε συστήματα ΑΠΕ  και η χρήση τους έχει αρχίσει ν’ αυξάνεται τόσο στην οικιακή όσο και στο υπόλοιπο εύρος του δικτύου. Οι τεχνολογίες αποθήκευσης ενέργειας αναμένεται να συνεχίσουν να βελτιώνονται, καθιστώντας τη χρήση τους πιο οικονομικά προσιτή και βιώσιμη. Προβλέπεται ότι η αποθήκευση θα αποτελέσει τη  βασική συνιστώσα όλων των νέων ενεργειακών τεχνολογιών , όσο οι σχετικές εφαρμογές γίνονται  πιο ανταγωνιστικές από πλευράς τιμών  

Αξίζει να αναφερθεί το παράδειγμα στα νησιά  Μπαρμπέιντος, της Καραϊβικής, όπου οι παλιές ηλεκτρικές μπαταρίες αυτοκινήτων επαναχρησιμοποιούνται για την αποθήκευση ενέργειας στο δίκτυο, επεκτείνοντας έτσι  την ωφέλιμη διάρκεια ζωής τους.

Μικροδίκτυα και Τεχνητή Νοημοσύνη

Τα μικροδίκτυα  είναι τοπικά ενεργειακά δίκτυα που μπορούν να λειτουργούν είτε αυτόνομα είτε σε σύνδεση με ένα μεγαλύτερο παραδοσιακό δίκτυο . Παρέχουν ενεργειακή ανεξαρτησία, αποτελεσματικότητα και προστασία κατά τη διάρκεια έκτακτων περιστατικών. Η χρήση τεχνολογιών Τεχνητής Νοημοσύνης (Artificial Intelligence ) στα  συστήματα ελέγχου των μικροδικτύων επιτρέπει τη συνεχή προσαρμογή και βελτίωση της λειτουργίας τους.

Η ανάπτυξη των μικροδικτύων  γίνεται όλο και ταχύτερα,  με την εισαγωγή νέων  λογισμικών  που επιτρέπουν, για παράδειγμα, την ολοκλήρωση του σχεδιασμού ενός μικροδικτύου   σε μία μόνο ημέρα.

Από την Καλιφόρνια μέχρι τα Νησιά του Ειρηνικού, τα μικροδίκτυα  σταδιακά αποκτούν κεντρικό ρόλο. Για παράδειγμα το νησί Palau  στον  Ειρηνικό Ωκεανό, που είναι  η 13η μικρότερη χώρα στον κόσμο, πρόκειται  να κατασκευάσει το μεγαλύτερο μικροδίκτυο ΑΠΕ  παγκοσμίως : Θα αποτελείται από φωτοβολταϊκά πάνελ ισχύος 35MW, τα οποία  θα συνδυάζονται με συστήματα αποθήκευσης ενέργειας 45 MWh. Το εγχείρημα αυτό εντάσσεται στα μέτρα για την επίτευξη του  στόχου της χώρας για κάλυψη  του  70% των ενεργειακών  αναγκών από ΑΠΕ

Blockchain  και το Ίντερνετ των Πραγμάτων

Η τεχνολογία blockchain, που αρχικά αναπτύχθηκε για το bitcoin, βρίσκει πολλές εφαρμογές στην αγορά ενέργειας. Το Blockchain είναι ένα  αξιόπιστο ψηφιακό ημερολόγιο που πραγματοποιεί και καταγράφει τις συναλλαγές. Θεωρείται σαν το ιδανικό μέσο για την εξάλειψη των μεσαζόντων στην αγορά ηλεκτρισμού, καθώς οι καταναλωτές και αυτοπαραγωγοί ηλεκτρισμού θα μπορούν  να αγοράζουν και να πωλούν ενέργεια απευθείας μεταξύ τους. Αυτή είναι μία από τις πολλές εφαρμογές του. Θεωρείται ότι στο μέλλον, οι ίδιες οι ηλεκτρικές συσκευές, συνδεδεμένες στο WiFi,  θα μπορούν αυτομάτως να αγοράζουν και να πωλούν ενέργεια στην καλύτερη  χρονική στιγμή, να βελτιστοποιούν τις ρυθμίσεις του ενεργειακού συστήματος σε πραγματικό χρόνο και να παρακολουθούν και να αναλύουν τις επιδόσεις των συσκευών που καταναλώνουν ενέργεια, μέσω αυτού που σήμερα αποκαλούμε το Ίντερνετ των Πραγμάτων (Internet of Things)

Οι τεχνολογίες αυτές ήδη  χρησιμοποιούνται σε πρωτοποριακά έργα, όπως το Μικροδίκτυο του Μπρούκλιν (Brooklyn Microgrid).  Το έργο περιλαμβάνει ένα μικροδίκτυο που παίρνει ηλεκτρικό ρεύμα παραγόμενο από την  κοινότητα που εξυπηρετεί. Οι ιδιοκτήτες του   αγοράζουν και πωλούν την ενέργεια μεταξύ τους μέσω τεχνολογίας blockchain. Η επιτυχία πρότζεκτ του είδους αυτού δείχνει ότι θα εφαρμοστούν σε ευρύτερη κλίμακα.

 4. Grid Parity και μείωση  κόστους

Το Grid Parity είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την κατάσταση όταν μία εναλλακτική μορφή ενέργειας μπορεί να παράγει ηλεκτρισμό με κόστος  ίσο  ή και χαμηλότερο από το  ανάλογο κόστος  των συμβατικών πηγών ηλεκτρισμού.  Η ηλιακή και η αιολική ενέργεια έχουν φτάσει σε grid parity τόσο στις τιμές όσο και στις επιδόσεις σε πολλές περιοχές και οι νέες τεχνολογίες συνεχίζουν να βελτιώνουν την ανταγωνιστικότητά τους.

Το παραδοσιακό μοντέλο της μεγάλης, καθετοποιημένης και διαρθρωμένης από πάνω προς τα κάτω εταιρίας και της κεντρικά κατανεμόμενης παραγωγής ενέργειας αντικαθίσταται από την αρθρωτή, με γνώμονα τον καταναλωτή και ομοιόμορφα κατανεμημένη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η χρήση τεχνολογιών blockchain, τεχνητής νοημοσύνης και άλλων αυτοματισμών βοηθούν τις ΑΠΕ να αυξήσουν την αποτελεσματικότητά τους.

Μεγάλες δεσμεύσεις

Ένας αυξανόμενος αριθμός εταιρειών, πόλεων και χωρών υιοθετούν στόχους μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα  και σχέδια δράσης για το Κλίμα προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος του περιορισμού της αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας.

Μέχρι σήμερα, περισσότερες από 100 πόλεις σε όλο τον κόσμο αναφέρουν ότι τουλάχιστον το 70% της παραγωγής ενέργειας προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές, ενώ  πάνω από 40 πόλεις  δηλώνουν ότι λειτουργούν με 100% ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια. Κράτη, πόλεις και φορείς έχουν δεσμευτεί να εργαστούν για την επίτευξη του στόχου της παραγωγής ενέργειας 100% ανανεώσιμης. Εξάλλου, 158 επιχειρήσεις έχουν δεσμευτεί ότι θα  μεταβούν σε χρήση 100% ανανεώσιμης ενέργειας, αναγνωρίζοντας την επίδρασή τους  στην αλλαγή του κλίματος

Πολλές από αυτές τις εταιρείες και τις πόλεις  εμπνεύστηκαν να αναλάβουν τις πρωτοβοουλίες αυτές,  μετά τη συμφωνία του Παρισιού του 2015.

6. Προοπτικές πρόσβασης στην ενέργεια για τις  αναπτυσσόμενες χώρες

Οι καινοτομίες στην ενεργειακή τεχνολογία μπορεί να συναρπάζουν, δεν πρέπει όμως να ξεχνάμε ότι ένα σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου πληθυσμού παραμένει χωρίς πρόσβαση στην ενέργεια. Περίπου ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι υπολογίζεται ότι ζουν χωρίς ηλεκτρική ενέργεια, ενώ εκατοντάδες εκατομμύρια έχουν αναξιόπιστες ή απαγορευτικά ακριβές  πηγές ενέργειας.

Η επίτευξη καθολικής πρόσβασης στην ενέργεια συνεχίζει να  αποτελεί ένα  κρίσιμο στοίχημα για την ανθρωπότητα. Οι αλλαγές που συμβαίνουν στην αγορά ενέργειας προσφέρουν λύσεις. Τα μικροδίκτυα για τη διανομή τοπικής παραγωγής ενέργειας σε μία κοινότητα θα μπορούσαν να αποτελέσουν έναν οικονομικό τρόπο για την παροχή προσιτής και αξιόπιστης ενέργειας. Τα αρθρωτά  και ανανεώσιμα συστήματα ενέργειας είναι ιδανικά για πολλές κοινότητες που δεν έχουν τη δυνατότητα να επωφεληθούν από τις συμβατικές συγκεντρωτικές μορφές παραγωγής και διανομής ενέργειας.