H  κατάρρευση του πετρελαίου τον περασμένο Απρίλιο, όταν οι  τιμές ορισμένων προθεσμιακών  συμβολαίων  υποχώρησαν για κάποιες ώρες σε αρνητικό  επίπεδο, το σοκ και η αστάθεια που ακολούθησαν στη συνέχεια, προκάλεσαν ανατροπές και ανακατατάξεις στην αγορά. Ενώ υπήρξε ανάκαμψη τους επόμενους μήνες το αμερικανικό πετρέλαιο WTI συνεχίζει να διαπραγματεύεται στην κλίμακα των  40 $ το βαρέλι, επίπεδο χαμηλότερο από αυτό που χρειάζονται πολλές εταιρίες παραγωγής για να είναι κερδοφόρες ή τουλάχιστον να μην παρουσιάζουν ζημιές.  

Οι αμερικανικές τράπεζες ανταποκρίθηκαν στη νέα πραγματικότητα,  μειώνοντας δραστικά τις   νέες πιστώσεις προς τις εταιρίες πετρελαίου/αερίου  και αναθεωρώντας  κατά περίπτωση -και κατά κανόνα προς τα κάτω- τη πιστοληπτική θέση των δανειοληπτών από τον κλάδο πετρελαίου/αερίου.  

Ο  επαναπροσδιορισμός της δανειακής βάσης των πιστοληπτών αποτελεί μία πρακτική για τις αμερικανικές τράπεζες. Στον ενεργειακό τομέα οι τράπεζες  επαναπροσδιορίζουν το χαρτοφυλάκιο του πελάτη   δύο φορές το χρόνο,  πραγματοποιώντας συνάντηση με τους μεμονωμένους δανειολήπτες κατά την οποία  αξιολογείται η  απόδοση της εταιρίας  και γίνεται διαπραγμάτευση για  το μέγεθος του πιστωτικού ορίου. Είναι χαρακτηριστικό ότι στο πλαίσιο της διαδικασίας αυτής, μία από τις πιο εξειδικευμένες στα ενεργειακά τράπεζες των ΗΠΑ, η Cadence BankCorp, με έδρα το Χιούστον του Τεξας,  περιέκοψε τη πιστωτική γραμμή στους περισσότερους από τους 28 ενεργειακούς πελάτες της, όπως αναφέρει το Platts.

Ωστόσο όπως δηλώνουν ορισμένοι αναλυτές, η προς τα κάτω αναπροσαρμογή των πιστωτικών ορίων για τις πετρελαϊκές εταιρίες δεν είναι τελικά τόσο μεγάλη όσο θα αναμενόταν, δεδομένου του κραχ των τιμών του αργού τον Απρίλιο. Παρ’ όλα αυτά υπάρχουν περιπτώσεις που οι τράπεζες έχουν μειώσει ως και 30% τη βάση δανεισμού ορισμένων εταιριών.

Για πολλές εταιρίες το επίπεδο των  40 $ ανά βαρέλι, όπου κινούνται τώρα οι τιμές, είναι αντιοικονομικό.  Το κόστος εξόρυξης του shale oil (σχιστολιθικού πετρλαίου) είναι υψηλό  και χρειάζεται υψηλότερες τιμές διάθεσης  γύρω στα 60 δολ/βαρέλι κατά μέσον όρο για να είναι υγιής η βιομηχανία του κλάδου.

Είναι ελάχιστοι οι παίκτες που μπορούν να επιβιώσουν με τιμές στα  40 $ ανά βαρέλι, στα  50 $ ανά βαρέλι αρχίζει να σχηματίζεται  ένα πιο άνετο επίπεδο για πολλές εταιρίες και τα 60 δολ/βαρέλι είναι ένα καλό σημείο για κερδοφορία.

Η πρόσφατη αστάθεια των διεθνών τιμών του πετρελαίου οδήγησε  ορισμένες τράπεζες να επανεξετάσουν συνολικά τη θέση τους όσον αφορά τη μελλοντική του δανειακή πολιτική προς τις εταιρίες του τομέα της ενέργειας. Αναλυτές εκτιμούν ότι οι τράπεζες, που παραδοσιακά ασχολούνται με τον κλάδο, θα παραμείνουν, όμως τράπεζες που μόλις τα τελευταία χρόνια είχαν ανοιχθεί στον πετρελαϊκό τομέα είναι πολύ πιθανόν να  αποσυρθούν από τα ενεργειακά δάνεια ή να μειώσουν δραστικά τα πιστωτικά τους χαρτοφυλάκια στον τομέα.  

Αρκετές τράπεζες επανασχεδιάζουν τη δανειοδοτική πολιτικής τουςκαι άλλες εξετάζουν με πολύ μεγάλη επιφύλαξη και προσοχή σε ποιους χορηγούν ενεργειακά δάνεια.