Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν περίπου 1% την Παρασκευή, επεκτείνοντας τα κέρδη από την προηγούμενη συνεδρίαση, αφού τα στοιχεία έδειξαν χαμηλότερα αποθέματα καυσίμων μετά τη χειμερινή καταιγίδα που έπληξε τις Ηνωμένες Πολιτείες στο τέλος του έτους.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του αργού τύπου Brent σημείωσαν τελευταία άνοδο 79 σεντς, ή 1%, στα 79,48 δολάρια το βαρέλι στις 02:03 GMT, αφού διαμορφώθηκαν κατά 85 σεντς στα 78,69 δολάρια την Πέμπτη.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του αμερικανικού αργού West Texas Intermediate αυξήθηκαν επίσης κατά 80 σεντς, ή 1,1%, στα 74,47 δολάρια το βαρέλι. Είχαν διακανονιστεί 83 σεντς υψηλότερα στα 73,67 $ στην προηγούμενη συνεδρίαση. Σε εβδομαδιαία βάση, πάντως, οι τιμές του πετρελαίου ήτανσε τροχιά να κλείσουν χαμηλότερα, με τα συμβόλαια για μπρεντ και αμερικανικό αργό να υποχωρούν περίπου 7% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα. Ο φόβος για μια παγκόσμια ύφεση έχει επηρεάσει το κλίμα των συναλλαγών.
Στοιχεία από την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ (ΕΙΑ) έδειξαν την Πέμπτη ότι τα αποθέματα, τα οποία περιλαμβάνουν ντίζελ και πετρέλαιο θέρμανσης, υποχώρησαν περισσότερο από το αναμενόμενο την εβδομάδα έως τις 30 Δεκεμβρίου. Υποχώρησαν 1,4 εκατ. έναντι προσδοκιών για πτώση 396.000 βαρελιών. Εν τω μεταξύ, τα αποθέματα βενζίνης στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 346.000 βαρέλια την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με τα στοιχεία της ΕΙΑ, σε σύγκριση με τις προσδοκίες των αναλυτών για πτώση 486.000 βαρελιών. Οι Σαουδάραβες, από την πλευρά τους, μειώνουν τις τιμές καθώς η βραχυπρόθεσμη προοπτική ζήτησης αργού φαίνεται ότι δεν θα λάβει σημαντική ώθηση από το ισχυρό άνοιγμα της Κίνας
Ενώ η δραστηριότητα των υπηρεσιών στην Κίνα συρρικνώθηκε τον Δεκέμβριο για τέταρτο συνεχόμενο μήνα εν μέσω αυξανόμενων κρουσμάτων COVID, ο ρυθμός της πτώσης επιβραδύνθηκε ενώ η επιχειρηματική εμπιστοσύνη ανήλθε σε υψηλό 17 μηνών. Ως γνωστόν, η Κίνα, ο μεγαλύτερος εισαγωγέας αργού πετρελαίου στον κόσμο, έκανε μια απότομη στροφή στην αυστηρή πολιτική της για μηδενικό COVID-19 στις αρχές Δεκεμβρίου μετά από δημόσιες διαμαρτυρίες, που οδήγησαν σε αύξηση των μολύνσεων σε ολόκληρη τη χώρα.
