«Η Αφρικανική ήπειρος θα είναι πιθανώς ο πιο σημαντικός εταίρος για την Ευρώπη όσον αφορά την ανάπτυξη του τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας», δήλωσε ο Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Φρανς Τίμερμανς, κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο περιθώριο της συνέλευσης του Διεθνούς Οργανισμού Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA) στο Άμπου Ντάμπι.
Ενώ η Ευρώπη αυξάνει την εγχώρια παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, θα πρέπει επίσης να κοιτάξει πέραν των συνόρων της για να εξασφαλίσει τα επίπεδα που χρειάζεται. Προκειμένου να καλύψουν το κενό, πολλοί στην ΕΕ προσβλέπουν στην Αφρική, όπου υπάρχει μεγάλο δυναμικό για παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας, ιδίως ηλιακής ενέργειας. «Ξεκινάμε με την εγγύτητά μας», είπε ο Τίμερμανς (σε δηλώσεις του στο Euractive) δείχνοντας πιθανές συνεργασίες με την ευρύτερη Μεσόγειο και τη Βόρεια Αφρική.
Αυτό περιλαμβάνει σχέδια εισαγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές από την Αίγυπτο στην Ελλάδα μέσω ενός υποθαλάσσιου καλωδίου που βρίσκεται, ήδη, υπό κατασκευή.
Το υποθαλάσσιο καλώδιο, προϋπολογισμού 3,5 δισεκατομμυρίων ευρώ, θα μπορεί να μεταφέρει 3.000 μεγαβάτ ενέργειας από την Αίγυπτο στην Ελλάδα, αντικαθιστώντας 4,5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ορυκτού αερίου κάθε χρόνο, σύμφωνα με τον Όμιλο Κοπελούζου που αναπτύσσει το έργο.
Το Μαρόκο είναι ένας άλλος προφανής υποψήφιος για μια καλωδιακή σύνδεση με την Ευρώπη καθώς ο τομέας των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αναπτύσσεται, δήλωσε ο Ευρωπαίος αξιωματούχος. Για τις πιο μακρινές χώρες, επισήμανε τον ρόλο που μπορεί να παίξει το υδρογόνο στην εισαγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Ευρώπη. Το υδρογόνο μπορεί να παραχθεί με χρήση πράσινης ηλεκτρικής ενέργειας και στη συνέχεια να μεταφερθεί όπου χρειάζεται η ενέργεια. «Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα χρειαστεί περισσότερο πράσινο υδρογόνο από αυτό που μπορούμε να παράγουμε εμείς οι ίδιοι, επομένως αναζητούμε χώρες όπου μπορεί να παραχθεί πράσινο υδρογόνο», πρόσθεσε.
Υπάρχουν, ήδη, αρκετοί χώροι για συνεργασίες μεταξύ της ΕΕ και της Αφρικής σχετικά με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της ενεργειακής εταιρικής σχέσης ΕΕ-Αφρικής, η οποία επιδιώκει να αυξήσει την πρόσβαση σε προσιτές και βιώσιμες ενεργειακές υπηρεσίες, να στηρίξει τις επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και να προωθήσει την ενεργειακή απόδοση στην ήπειρο.
Η ΕΕ έχει επίσης υπογράψει μνημόνιο κατανόησης με τη Ναμίμπια για κρίσιμες πρώτες ύλες και το υδρογόνο, το οποίο έχει στόχο «να διασφαλίσει την ανάπτυξη ασφαλούς και βιώσιμης προμήθειας πρώτων υλών, εξευγενισμένων υλικών και ανανεώσιμων πηγών υδρογόνου για την υποστήριξη του πράσινου και ψηφιακού μετασχηματισμού των εταίρων «οικονομίες».
Επιπλέον, υπάρχει η εταιρική σχέση ΕΕ-Αιγύπτου για τις Ανανεώσιμες Πηγές Υδρογόνου, η οποία εξετάζει την καθιέρωση μακροπρόθεσμης συνεργασίας για το πράσινο υδρογόνο για την επιτάχυνση της απαλλαγής από τον άνθρακα των ενεργειακών συστημάτων.
Ωστόσο, η Ισπανίδα υπουργός οικολογικής μετάβασης Τερέζα Ριμπέρα, λέει ότι η συνεργασία της ΕΕ με ξένα έθνη μπορεί να λάβει διαφορετικές μορφές, με τις ανάγκες και τις δυνατότητες να διαφέρουν πολύ από τη μια χώρα στην άλλη. «Υπάρχουν ορισμένες χώρες που θα ήταν ιδανικές για να φιλοξενήσουν λύσεις μικρής κλίμακας που μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά από το σημείο εκκίνησης. Άλλες χώρες είναι έτοιμες να προχωρήσουν σε έναν πολύ πιο βιομηχανικό μετασχηματισμό στο ενεργειακό σύστημα, εκσυγχρονίζοντας τα δίκτυα και ούτω καθεξής». Η ΕΕ πρέπει να ενισχύσει τη σχέση της με τις χώρες της Βόρειας Αφρικής, οι οποίες έχουν παρόμοιες γεωγραφικές και κλιματικές συνθήκες με το μεγαλύτερο μέρος της νότιας Ευρώπης, είπε. Εν τω μεταξύ, θέλει η Ευρώπη να είναι πιο παρούσα στις χώρες της Κεντρικής Αφρικής, αλλά με διαφορετική προσέγγιση, κοιτάζοντας τη δικαιοσύνη και την πρόσβαση σε ευκαιρίες.
