Οι τιμές του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου υποχώρησαν ξανά στο κανονικό εύρος συναλλαγών τους για πρώτη φορά από την έναρξη της ενεργειακής κρίσης την Πέμπτη, πέφτοντας κάτω από τα 30 ευρώ ανά μεγαβατώρα για να φτάσουν στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Ιούνιο του 2021.

Η τιμή του σημείου αναφοράς TTF έπεσε έως και 29,75 ευρώ/mwh, κάτω από περισσότερο από 8% την ημέρα, σε επίπεδα που παρατηρήθηκαν, τελευταία φορά, πριν η Ρωσία αρχίσει να συμπιέζει τις προμήθειες φυσικού αερίου της Ευρώπης στον αγωγό πριν από την εισβολή της στην Ουκρανία. Το TTF αργότερα αυξήθηκε ελαφρά για να κλείσει στα €30/mwh.

Οι χαμηλές τιμές έρχονται σε πλήρη αντίθεση με το περασμένο καλοκαίρι, όταν το TTF εκτινάχθηκε σε πάνω από δέκα φορές το κανονικό του επίπεδο, κορυφώνοντας πάνω από τα €340/mwh μετά τη μείωση των εξαγωγών φυσικού αερίου προς την Ευρώπη από τη Ρωσία. Η πτώση υπογραμμίζει τον τρόπο με τον οποίο η Ευρώπη έχει ξεπεράσει σε μεγάλο βαθμό τα χειρότερα από τον οπλισμό της Μόσχας στον ενεργειακό εφοδιασμό.

Η πτώση, όπως τονίζουν οι αναλυτές, είναι επίσης ένδειξη για την άφθονη ποσότητα που είναι, ήδη, αποθηκευμένη καθώς οι έμποροι ξαναγεμίζουν ενόψει του επόμενου χειμώνα και τη σχετικά χλιαρή ζήτηση φυσικού αερίου στην περιοχή. Η Ευρώπη έκλεισε τον χειμώνα με την αποθήκευση φυσικού αερίου πολύ πάνω από τον εποχιακό μέσο όρο και συνέχισε να συσσωρεύει το απόθεμά της. Η αποθήκευση είναι τώρα σχεδόν κατά 65% πλήρης και σχεδόν το ένα πέμπτο πάνω από τον μέσο όρο της προηγούμενης πενταετίας, σύμφωνα με τον οργανισμό της βιομηχανίας Gas Infrastructure Europe. Κανείς πάντως δεν περίμενε αυτές τις εξελίξεις από το Μάϊο, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν θα υπάρξουν και αρνητικά στα βραχυπρόθεσμα συμβόλαια. Η έλλειψη ζήτησης υγροποιημένου φυσικού αερίου σημείου από την Ασία, η οποία ανταγωνιζόταν την Ευρώπη κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, ήταν ένας άλλος παράγοντας για την πτώση των τιμών του ευρωπαϊκού αερίου.

Παρά την πτώση των τιμών, οι έμποροι και οι αναλυτές παραμένουν επιφυλακτικοί, καθώς η παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου είναι εξαιρετικά ισορροπημένη… Οι ροές του ρωσικού αγωγού προς την Ευρώπη, οι οποίες δεν μπορούν να ανακατευθυνθούν σε άλλες εξαγωγικές αγορές, εξακολουθούν να είναι 90% χαμηλότερες απ’ ότι πριν από την εισβολή στην Ουκρανία. Η Ρωσία κάποτε κάλυπτε περίπου το 40% της ζήτησης της ΕΕ. Η Διεθνής Οργάνωση Ενέργειας, στην πιο πρόσφατη τριμηνιαία έκθεσή της για την αγορά φυσικού αερίου, δήλωσε ότι το ισοζύγιο ζήτησης και προσφοράς για παγκόσμιο αέριο «υπόκειται σε ένα ασυνήθιστα ευρύ φάσμα αβεβαιοτήτων» φέτος, που κυμαίνονται από τον καιρό, τη διαθεσιμότητα LNG και την πιθανότητα περαιτέρω μειώσεων. στον ρωσικό αγωγό αερίου προς την Ευρώπη.

Αλλά ακόμα κι αν οι τιμές αρχίσουν να αυξάνονται ξανά, καθώς θα πλησιάζει ο χειμώνας, λίγοι αναμένουν ότι θα κλιμακωθούν οπουδήποτε κοντά στα επίπεδα που παρατηρήθηκαν στο απόγειο της κρίσης. Προτού η Ρωσία αρχίσει να συμπιέζει τις προμήθειες το 2021 - προτού τις μειώσει μετά την εισβολή - το TTF είχε διαπραγματευτεί κοντά στα 30 ευρώ/mwh, αλλά ποτέ παραπάνω.