Για κρίση χειρότερη από αυτή  της δεκαετίας του '80 ανησυχούν οι πετρελαϊκές εταιρίες παγκοσμίως αν συνεχιστεί η πτώση των διεθνών τιμών του πετρελαίου. Ηδη οι δαπάνες του κλάδου για νέες και υφιστάμενες επενδύσεις  έχουν περιοριστεί κατά 180 δισ. Δολάρια και υπάρχει ο κίνδυνος να μειωθούν ακόμα περισσότερο με τις τιμές του αργού  γύρω από τα 50 δολάρια/βαρέλι ή και κάτω από το επίπεδο αυτό.

Χθες, οι τιμές στα διεθνή χρηματιστήρια υποχώρησαν σε νέα χαμηλά, λόγω της υπερπροσφοράς. Σύμφωνα με έκθεση της Goldman Sacks το παγκόσμιο πλεόνασμα πετρελαίου υπολογίζεται στα 2 εκατ. βαρ/ημέρα και οι ελπίδες για να μεταβληθεί η κατάσταση αυτή διαρκώς λιγοστεύουν, καθώς οι χώρες-μέλη του ΟΠΕΚ συνεχίζουν να αντλούν μεγάλες ποσότητες προκειμένου να μην χάσουν στο παιχνίδι του ανταγωνισμού από το “μπουμ” του σχιστολιθικού πετρελαίου (shale oil) στις ΗΠΑ.

Με τις συνθήκες αυτές,  πολλές πετρελαϊκές εταιρίες αναγκάζονται να πουλήσουν ή να κλείσουν τα κοιτάσματά τους, ειδικά τα ακριβότερα, καθώς το κόστος παραγωγής είναι υψηλότερο από τις τιμές του αργού στις διεθνείς αγορές.

Το πετρέλαιο Brent αναμένεται να κινηθεί κατά μέσον όρον στα 60,60 δολάρια/βαρέλι το 2015 και γύρω στα 69 δολάρια το βαρέλι το 2017, σύμφωνα με δημοσκόπηση σε εξειδικευμένους αναλυτές που διεξήγαγε το πρακτορείο Reuters. 

Oι δαπάνες των πετρελαϊκών εταιριών εκτιμάται ότι θα μειωθούν περαιτέρω κατά 5% ως 15% ανάλογα με τις τιμές του πετρελαίου, σύμφωνα με την νορβηγική εταιρία συμβούλων Rystad Energgy. 

Η μείωση της επενδυτικής δαπάνης των εταιριών κατά 180 δισ. Δολάρια τον τελευταίο χρόνο αντιστοιχεί σε πτώση 20% από τα επίπεδα του 2014. Ακριβά πρότζκετ όπως η εκμετάλλευση των oil sands του Καναδά και οι γεωτρήσεις σε μεγάλα θαλάσσια βάθη στην Αφρική, τη Νοτιοανατολική Ασία και την Αρκτική εγκαταλείφθηκαν

 Oι μεγάλοι παίκτες του κλάδου, όπως η Royal Dutch Shell, η  Chevron και η Total στηρίζονται στα κέρδη από τη διύλιση και τα επεξεργασμένα προϊόντα. Η δραστική  περικοπή των επενδυτικών δαπανών τους τελευταίους μήνες αναμένεται ότι θα οδηγήσει σε μείωση της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου κατά 2 εκατ. Βαρέλια/ημέρα ως το 2020., σύμφωνα με την Rystad Energy. Ωστόσο οι παραγωγοί του ΟΠΕΚ σπεύδουν  να καλύψουν το κενό. Παράλληλα πολλές εθνικές πετρελαϊκές εταιρίες και  Αμερικανοί παραγωγοί shale oil αυξάνουν συνεχώς το μερίδιό τους στην παγκόσμια παραγωγή 

“Οι τιμές του πετρελαίου θα παραμείνουν σε χαμηλά επίπεδα για περισσότερο χρόνο... Mοιάζει σαν το 1986 ” δήλωσε  ο διευθύνων σύμβουλος της ΒΡ Bob Dudley την περασμένη εβδομάδα μετά την ανακοίνωση ότι το  τελευταίο τρίμηνο η  ΒΡ έχασε περίπου τα 2/3 των κερδών της. 

Στα τέλη του 1985, οι τιμές του πετρελαίου έπεσαν μέσα σε 8 μήνες από τα 30 δολ/βαρέλι στα 10 δολ/βαρέλι, καθώς ο ΟΠΕΚ αύξησε την παραγωγή του προκειμένου να ανακτήσει το μερίδιο αγοράς, που είχε στο μεταξύ περάσει σε χώρες μη μέλη του ΟΠΕΚ, οι οποίες είχαν αυξήσει την παραγωγή. Τότε η  βιομηχανία του κλάδου είχε μειώσει κατά 1/4 τις δαπάνες της και είχε περικόψει κατά 1/3 τις θέσεις εργασίας..Την επόμενη δεκαετία  σταδιακά οι τιμές ανέκαμψαν, ακολουθώντας την αύξηση της ζήτησης. 

Σήμερα όμως η κρίση μπορεί να έχει μεγαλύτερη διάρκεια.