Σε έναν κόσμο που είναι προσηλωμένος στον ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων ΗΠΑ-Κίνας, είναι εύκολο να παραβλέψουμε τη θέση της Ευρώπης στην παγκόσμια οικονομική ιεραρχία. Συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης των 27 μελών συν το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νορβηγία, την Ελβετία και την Ισλανδία, η Ευρώπη φιλοξενεί πάνω από 500 εκατομμύρια ανθρώπους, με ονομαστικό ακαθάριστο εγχώριο προϊόν ίσο με το 25% της παγκόσμιας παραγωγής το 2021. Αυτό είναι ελαφρώς μπροστά από τις ΗΠΑ μερίδιο της παγκόσμιας παραγωγής (24%) και μεγαλύτερο από αυτό της Κίνας (18%).
Η Ευρώπη δεν είναι μόνο μεγάλη. Είναι επίσης πλούσια. Δεκατέσσερα από τα 25 πλουσιότερα έθνη στον κόσμο είναι ευρωπαϊκά, με το κατά κεφαλήν εισόδημα της ΕΕ (38.234 $ το 2021) σημαντικά υψηλότερο από την Κίνα (12.556 $) και από την Ινδία (2.277 $), σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
Ο πλούτος οδηγεί την κατανάλωση. Η Ευρώπη αντιπροσώπευε περίπου το 21% των παγκόσμιων δαπανών προσωπικής κατανάλωσης το 2020, το τελευταίο έτος των διαθέσιμων δεδομένων. Αυτό είναι χαμηλότερο από αυτό των ΗΠΑ (30%), αλλά πολύ υψηλότερο από αυτό της Κίνας (12%) και της Ινδίας (3,4%).
Όλα τα παραπάνω υπογραμμίζουν το παγκόσμιο οικονομικό βάρος της Ευρώπης και το γεγονός ότι μια ύφεση στην Ευρώπη δεν θα περιοριστεί στην ήπειρο. Οι πιθανότητες ύφεσης, λοιπόν, στην Ευρώπη αυξάνονται και όπως συμβαίνει, συνήθως, ένα τσουνάμι θα γίνει αισθητό παντού. Οι ΗΠΑ δεν θα γλιτώσουν. Η ύφεση της Ευρώπης θα επηρεάσει τα εταιρικά κέρδη των ΗΠΑ, το διμερές εμπόριο και το δολάριο ΗΠΑ, μεταξύ άλλων οικονομικών μεταβλητών. Αλλά θα έχει επίσης άμεση σχέση με τη γεωπολιτική, ειδικά με την ικανότητα της Ευρώπης να σταθεί ώμο με ώμο με τις ΗΠΑ στην υπεράσπιση της Ουκρανίας στη σύγκρουσή της με τη Ρωσία που καθορίζει την ιστορία.
Για πολλές αμερικανικές πολυεθνικές μεγάλης κεφαλαιοποίησης, ο «πόνος» θα μεταδοθεί κυρίως μέσω της επιδείνωσης των πωλήσεων και των κερδών των θυγατρικών των ΗΠΑ στο εξωτερικό, στην Ευρώπη. Σε τελευταία καταμέτρηση, πάνω από 19.000 θυγατρικές εταιρείες των ΗΠΑ διασκορπίστηκαν σε όλη την περιοχή, δημιουργώντας περίπου 3,3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις θυγατρικών το 2019, το τελευταίο έτος διαθέσιμων δεδομένων. Αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει περίπου το ήμισυ των συνολικών παγκόσμιων πωλήσεων θυγατρικών.
Με την ίδια λογική, η Ευρώπη συνεισφέρει κατά 56% στο συνολικό εισόδημα των θυγατρικών των ΗΠΑ στο εξωτερικό, αντιπροσωπεύοντας τα παγκόσμια κέρδη των ΗΠΑ. Οι θυγατρικές των ΗΠΑ κατέγραψαν έσοδα ρεκόρ 305 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ευρώπη πέρυσι, αριθμός που υπερβαίνει το τριπλάσιο του εισοδήματος που αποκτήθηκε σε ολόκληρη την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού (98 δισεκατομμύρια δολάρια). Η περιφερειακή διαφορά στο εισόδημα υπογραμμίζει το βάθος των διατλαντικών εμπορικών δεσμών των αμερικανικών εταιρειών. Όσο προχωρά η Ευρώπη, τόσο ανεβαίνει η βραχυπρόθεσμη προοπτική για τα παγκόσμια κέρδη των ΗΠΑ.
Το σύνθετο θέμα είναι η πρόσφατη ισχύς του δολαρίου ΗΠΑ έναντι του ευρώ και της λίρας. Το νόμισμα του Ηνωμένου Βασιλείου, ειδικά, καθώς και τα κρατικά ομόλογα, έχουν χτυπηθεί από την έλλειψη εμπιστοσύνης της αγοράς στο σχέδιο οικονομικής ανάπτυξης της νέας κυβέρνησης. Το τελευταίο πράγμα που χρειάζονται οι εκνευρισμένοι παγκόσμιοι επενδυτές αυτή τη στιγμή είναι το χάος που μοιάζει με τις αναδυόμενες αγορές και η αστάθεια από μια από τις μεγαλύτερες οικονομίες, της Ευρώπης.
